На дощатом павильоне, где обычно торговали пивом, висело объявление: «Пива нет».
— Я пошел домой, — попрощался Мешков. — Привет, Толя!
— И я к вам пойду, можно? — Толик глядел на Мешкова невинными голубыми глазами.
— Нет!
— Я вам все наврал, — признался Толя, — жена меня бросила. Зачем ей рядовой инженер, который сидит на зарплате. Она в Сочи спуталась с пожилым, с материально обеспеченным, ему уже тридцать пять. Я ей звоню, умоляю вернуться…
— Я тоже инженер.
Мешков сказал это так, что Толя понял и пошел рядом с ним.
В это самое время по улицам Древнегорска мимо церквей и мимо пятиэтажных блочных строений ехало такси.
— Ненавижу жить на частной квартире, — говорила Таисия Павловна. — Куда он нас везет? На край света?
— В прошлом году ты говорила, что не любишь гостиниц, — возразила Иллария. — Может быть, это не тебе звонили, а мне? Поздравляли с днем рождения.
— Все, кто знает, уже прислали телеграммы.
— Виктор Михайлович! — гордо произнесла Иллария.
Таисия взглянула на сестру с нескрываемым сожалением:
— Он сразу про тебя забыл. У него наверняка жена, дети, может быть, даже внуки…
— Внуков я буду любить, — сказала Иллария, — я ведь хорошо воспитываю детей. Верно?
— Ты всю его семью будешь любить?
— Семью я разобью! — скромно пообещала Иллария.
Таисия ужаснулась:
— Ты сошла с ума!
— Нет, я вошла в азарт!
— Приехали! — Шофер остановил машину. Он вышел из нее, обошел вокруг и открыл багажник. — Вещи поднести?
— Да, пожалуйста, большое спасибо! — с неожиданной для нее вежливостью сказала Таисия Павловна. Сестры тоже уже вылезли из машины и оглядывались по сторонам.
— Номер квартиры? — спросил шофер.
Иллария поглядела на записку, которую она держала в руке:
— Седьмая.
Шофер поднял чемодан и этюдник, взял под мышку картонку, зонт и со всем этим имуществом вошел в подъезд.
— Ты делаешь мне больно, — прошептала сестре Таисия, — выкинь его из головы. Ты его больше не увидишь.
— Я его из-под земли добуду! — ответила Иллария.
— Вот тир! — Таисия показала на противоположную сторону улицы. Там действительно синела вывеска, где возле белого круга мишени белым было выведено: «ТИР». — Пойди отвлекись!
Иллария отрицательно помотала головой:
— Люди делятся на тех, кто стреляет и в кого стреляют. Я, к сожалению, отношусь ко второй категории…
В Москве Мешков в сопровождении Толи входил во двор своего дома. Во дворе под тополем стучали в домино. Вскоре Мешков вместе с Толей уже выходил из лифта…
Дома была только Маша, она сидела в кресле, одетая в пальто. Пальто было длинное-предлинное.
