— Шляпу? У меня и впрямь проблемы с головой, — усмехнулся я.
Когда я подошел к воротам, сумерки уже накрыли долину серым покрывалом, и зыбкие огоньки на стенах стали казаться ярче. Стражник, увидев меня, сразу оживился.
— После заката ворота закрыты! — отчеканил он.
— Даже для меня? — Я ухмыльнулся и приподнял бровь.
— А что особенного в тебе, бродяга? — с вызовом в голосе ответил стражник.
— Не всякий усталый путник это бродяга, дружище. — Я приподнял медальон, висящий у меня на шее, и постучал по нему пальцем. Стражник снял факел со стены своей каменной сторожки и поднес его ко мне.
Узор на «монете» засверкал в трепещущемся пламени факела.
— О, как! — удивился стражник.
— Именно так. А теперь просто впусти меня. Я устал, а нормальной постели не видел уже три дня без малого.
— Конечно, конечно. — Стражник поставил факел на место и нырнул в сторожку.
Послышался звон, и обратно он вышел уже с внушительной связкой ключей.
— Слушай, а до меня в город въезжал инквизитор? — поинтересовался я.
Стражник подошел к двери на воротах и начал отпирать большой, красивый замок — явно гномья работа, память о славном прошлом города.
— Да, мастер, приехал! Про Церковь спрашивал, открыта или нет.
— И она открыта?
— Все еще да, мастер. Правда приход мал, жители все больше делом заняты — у нас же тут почитай ни полей нет, ни угодий там охотничьих — раньше только ониксовым деревом и жили. Сам-то я хожу…
— Стой, стой. Это очень печально, правда. Но припомни, не говорил ли он еще чего-нибудь?
Стражник закончил открывать сложный механизм замка и постучал четыре раза металлическим кольцом на двери. Открылась задвижка на уровне глаз, и из-за ворот послышался недовольный голос:
— Демьен, что еще? Никакого вина на смене, я уже сказал! А то будет как в прошлый раз!
— Не, не, Патрик! Я не про вино, — Демьен смутился. — Тут гость к нам.
— Какие гости после заката? — возмутился голос из-за ворот.
— Это, Патрик, не просто гость. Это мастер охотник. Отворяй.
Патрик удивленно фыркнул, послышался звук сдвигающегося засова. Демьен повернулся ко мне и поднял палец вверх:
— Во! Я вспомнил. Его святейшество справлялся о бароне Ривенхате! В городе он или нет.
— О бароне Ривенхате?
— О нем самом, мастер. Приехал к нам барон с небольшой свитой, недели с две назад. Почему приехал — не знает никто, но поговаривают, что он хочет с эльфами про добычу дерева договориться. Вот о нем-то его святейшество и узнавал.
Дверь в воротах открылась, и из проема выглянул мужчина в кольчуге, с факелом в левой руке и небольшим палашом в правой. Он присмотрелся ко мне и с облегчением выдохнул:
