С раннего утра меня мыли и наряжали к торжественному мероприятию. Затем на голове за три с половиной часа сделали какую-то сложнейшую прическу, украшенную плетенкой из жемчуга. Перед самым выходом на меня надели изумрудное колье, маленькие серьги с какими-то драгоценными камушками ярко-зеленого цвета, несколько колец и по тонкому золотому браслету на каждую руку. Я даже удивился, где они это все взяли. Оказывается, террор-группа Алекса Вала принесла кое-что из дворца. Они умудрились утащить около полутонны золота и драгоценностей из сокровищницы, навестить мои дворцовые покои и забрать оттуда все целые платья и коробку всякой мелочевки. То, что они не смогли взять, уничтожили. Самое интересное, что себе они ничего не оставили, сдав все вынесенные сокровища подчистую и даже по описи…
Внутренне мандражируя, я стоял перед дверьми центрального зала крепости. Наконец они медленно раскрылись. За ними стояли две шеренги гвардейцев в парадной форме и с боевым оружием. По неслышной команде они слаженно развернулись лицом друг к другу и, сделав шаг назад, вскинули оружие вверх. Я слегка приподнял подол длинного золотистого платья и, гордо подняв голову, двинулся вперед по коридору, образованному гвардейцами. С моим первым шагом зал наполнила торжественная музыка, а гвардейцы, приложив правую руку к сердцу и склонив голову, опустились на одно колено.
От волнения для меня все происходило как в тумане, я только механически повторял то, что мне подсказывал волхв, стоявший за моим плечом.
К концу мероприятия я немного пришел в себя и уже осознанно закончил:
— Я, Эрика Мия, наследная принцесса Империи, принимаю вашу присягу! — торжественно проговорил я, смотря на стоящих передо мной людей. Огромный зал был полностью заполнен. На постах остался только сокращенный расчет, все остальные были здесь. Трансляция присяги также велась и на корабли.
Только что они принесли мне присягу как Императрице. Надеюсь, я оправдаю их ожидания.
К концу многочасового мероприятия мне едва удавалось стоять на ногах, не показывая признаков усталости, а когда мучения наконец-то закончились, Алекс фон Лемберг подхватил меня под руку и отвел в занимаемое мной помещение в крепости. Устроившись в кресле и вытянув ноги, я предложил волхву присесть для беседы.
— Знаете, — обратился я к волхву. — Я решила собрать совет, чтобы решать, что же делать дальше.
— Мудрое решение, я от вас этого не ожидал, — осторожно ответил Лемберг. — Вы ОЧЕНЬ сильно изменились… И изменились в лучшую сторону.
