— Александра Ивановна, у меня бюллетень, отгул, запой, если хочешь знать! — заорал я в трубку.
На другом конце телефонного провода слышалось легкое потрескивание и угрюмое молчание. Наконец Александра Ивановна вздохнула:
— Ну если запой, тогда не возражаю. Я тебя понимаю, Саша, прими мои соболезнования. Но чтобы через сутки был как огурчик, понял?! Как сказал Меркулов, тебе поручено следствие по делу Холод, не так ли?
— Постараюсь завтра быть в форме.
— Твой коллега Медников сообщил из «Славянского банка», что секретарша Гусева, как всегда, «случайно услышала», о чем они говорили. Гусев и Холод договаривались о встрече в машине…
— Шура, родная, у меня голова сейчас ватная.
— Турецкий, как начальник МУРа я приказывать тебе не имею права. Ты из другой конторы. Но прошу — держи себя в руках! И никаких пьяных компаний, напился — и спать, уяснил мою просьбу?
— Уяснил, родная.
В ближайшем винном магазине я набрал горючего: водку, румынский джин, кубинский ром, отправился к себе домой, хотя ведь раньше намеревался в редакцию «Новой России». Но старушка Романова, как всегда, была права, она словно читала мои мысли.
В редакции станут приставать с вопросами: что, как, почему, когда? — естественно, ведь мне придется вести дело. А на вопросы, соболезнования и различные сплетни-версии в данную секунду ни малейших сил не было.
Таня погибла. Жена в отъезде. Годовщина Риты на носу. Все это сплелось, перепуталось и навалилось на меня, на мою ватную голову, на мою словно застывшую в немом бесконечном крике душу. Все это больно давило на грудь, в которую безмолвный крик отчаяния вмерз огромным куском льда…
Оказавшись дома, я первым делом отключил надрывавшийся телефон. Выставил бутылки на кухонный стол, рядом с рукописью полковника Васина, Таниного жениха, бывшего жениха. Откупорил бутылку водки, налил полный стакан, залпом выпил. Только потом полез в холодильник за соленым огурцом, чтобы закусить. Нет, я не искал спасения в бутылке, да и не особо я любитель выпить. Но тут такая холодная боль, такая тоска, словно я виноват, словно я отвечаю за то, что не уберег Татьяну!
Ведь еще сегодня утром, несколько часов назад, мы говорили с ней вот по этому телефону, а сейчас она в морге, а я у себя на кухне, смотрю на рукопись ее полковника, за которого она так переживала… Не знаешь, кого и где подстерегает смерть. Вороватый полковник по-прежнему жив и наверняка неплохо устроился в Германии. А Танюша — на холодном столе…
