Если за Толмачевым пошли оперативники Управления, то не с подачи Самарина. Кто же дал распоряжение привязать хвост скромному аналитику Толмачеву? Не от этого ли всесильного руководящего товарища — или товарищей — прячут сейчас Василия Николаевича другие вышестоящие? Чтобы спрятать начальника отдела, подполковника, ветерана Дела, надо иметь для этого очень веские причины. И, повторяясь, надо иметь в Управлении серьезный вес.
Да, полезно время от времени отключаться от умных машин и напрягать собственные извилины, уж какие есть… Ожгло Толмачева: не по своей бредовой инициативе работал Пашунчик, не Самарин пенки отсасывал. Он просто не додумался бы до такого трюка — щупать смежные темы. Тут нужны хорошие мозги. В чью же головушку они вложены? Представить страшно…
Веселый получается расклад. Некто Икс дает задание Самарину. Подполковник и Толмачев выходят на Пашунчика. Это становится известно Иксу. И Икс старается принять меры. Однако некто Игрек, который осведомлен о маленьком внутреннем открытии подполковника и Толмачева, проникает в планы Икса. И прячет Василия Николаевича, справедливо опасаясь за его светлое будущее. А Василий Николаевич умудряется спрятать Толмачева. Веселый расклад, но другой в нынешней ситуации непредставим. Иначе ничего не связывается. Пойдем дальше, поежился Толмачев, прикуривая очередную сигарету. Не найдя подполковника с Толмачевым, неудовлетворенный Икс обратит карающую и затыкающую десницу… Правильно, на Самарина. И тогда ниточка, за которую потянули аналитики, тихо лопается.
Выходит, ненавистного Самарина сейчас полагается любить как родного брата и всемерно способствовать тому, чтобы сохранил он на плечах буйную и глупую белобрысую головушку. Толмачев понял, что никогда не сможет валяться бревном в ухоронке, курить бесконечно и бояться.
Он выполз с наступлением сумерек из дома и долго кружил по всем этим Витебским, Дорогобужским и Вяземским улицам, вспоминая занятия по спецдисциплинам. Не обнаружив хвоста, нашел неподалеку от Можайского шоссе телефон, снял трубку и задумался. А если и у Максимычева пишут звонки? Но другого выхода Толмачев не видел.
— Здравия желаю, товарищ капитан!
— Вынужден напомнить, — скучно сказал Максимычев, — что мы не в армии. Обращение «товарищ» отменено решением от…
— Да ладно тебе! — разозлился Толмачев. — В двух словах: какие новости?
— Никаких, — сэкономил лимит Максимычев. — У нас по-прежнему больничный.
— Тогда передай… больному, что у его крестника тоже намечается больничный. Затяжной. Скорей всего, с летальным исходом. Дверь закрыта?
