— Я откровенен потому, — сказал молодой человек, — что выхода у вас нет. Мы помогаем вам, вы помогаете нам…
— Насчет выхода, — поднял палец Акопов. — Сроду не любил угроз. Прошу запомнить на будущее. И о помощи… Помогу, если узнаю характер работы. Вслепую не работаю.
— Можно, я объясню? — вмешался Убайдулла. — Представь себе, дорогой Гурген, что ты — Али-Баба, попавший в пещеру с драгоценностями. Представь также, что у тебя мало времени — скоро придут разбойники и отрежут уши, если застанут возле своих богатств.
— Представил, — потрогал уши Акопов.
— Так вот… Умный Али-Баба возьмет горсть бриллиантов и убежит. А глупый будет грузить мешки золотыми горшками. И попадется. Нам нужен умный Али-Баба.
— Короче говоря, — сказал молодой человек, — предлагаем вам выступить в роли эксперта. Речь идет об образцах западного вооружения. К сожалению, время экспертизы ограниченно… По некоторым, не зависящим от нас, причинам. Надо быстро и профессионально посмотреть образцы и выдать рекомендации о степени надежности вооружения.
— Вы специально дожидались меня? — прищурился Акопов.
— Нет, конечно. Эксперт у нас есть. Но его знания… больше кабинетного свойства. А вы — практик с большим опытом. Бесценным, я бы подчеркнул, опытом… Будем считать, что нам с вами просто повезло. Придется покататься… В пределах региона, разумеется. Отобрать то, с чем вы сами не отказались бы работать. Еще раз подчеркиваю: экспертиза окажет существенную помощь нашим структурам. От ваших рекомендаций будут впоследствии зависеть объемы и оборот рынка.
— Нет проблем, — сказал Акопов. — Где пещера?
— Значит, договорились, — молодой человек улыбнулся и пододвинул к себе маленький чайник.
В пиалы он плеснул коньяка. Все, кроме имама, выпили.
— В райкоме партии давно изволили работать? — спросил Акопов.
— Обижаете! — фыркнул молодой человек в бабочке. — Никогда не работал в райкоме. Последняя моя должность в аппарате — завсектором ЦК.
— Сколько дней займет экспертиза? — спросил Акопов. — Мне бы не хотелось откладывать в долгий ящик собственное дело.
— Дня три, — подумав, прикинул молодой человек. — Концы большие.
— Тогда будем работать параллельно, — решил Акопов. — Пока я буду мотаться… по вашим концам, собирайте людей. Мои помощники начнут их инструктировать.
— Хорошо. Экспертизой займемся уже сегодня. Вечером за вами заедут. Своих помощников можете не брать.
— Юсуп! — крикнул Акопов.
— Да?
В дверях показался Юсуп, мокрый и мощный как юный Посейдон. На нем были только плавки и резиновый мешочек на шее. А в руках — израильский автомат.
