Ей показалось, что так безмолвно они стоят на пороге уже целую вечность, хотя прошло всего лишь несколько томительных минут. В этот момент зазвонил мобильный телефон Бена. Пронзительный звонок вывел его из ступора, и он поспешно выхватил трубку из кармана.
— Да, Том?.. Да?.. Мне жаль… Да, конечно… Обязательно… Выздоравливай.
Бен положил телефон в карман пиджака и вошел наконец в дом своей невесты. Невесты, которая в течение нескольких часов преобразилась в незнакомку. Куда подевалась скромная, надежная помощница Эмили Клейборн и кто эта невыразимо прекрасная женщина?
— Эмили? — на всякий случай уточнил Бен, не в силах оторвать глаз от обворожительного создания в черном платье. Что она с собой сделала? Бен ожидал, что Эмили наденет новое платье, но не был готов к тому, что оно обнажит прекрасную гладкую кожу, ложбинку на высокой груди, длинные и безупречные по форме ноги. Такого радикального преображения он не ожидал и не мог понять, нравится ли ему это.
— Кто звонил? — поинтересовалась Эмили, чтобы прервать затянувшуюся паузу.
— Том Спендлер. Он заболел и отменил обед.
Эмили кивнула, отступила на шаг и села в кресло. Ее облегчение было очевидным. Бен и сам испытывал огромное облегчение, как рыба, сорвавшаяся с крючка рыболова.
— Мне жаль. Ты затратила столько усилий — и напрасно. Впрочем, почему напрасно? Мы можем пойти поужинать и без Тома, — вежливо предложил Бен.
— Можем, но не обязаны, да?
— Конечно, нет. Ты прекрасно выглядишь, и я подумал, тебе захочется выйти в этом наряде. Странная ты, Эмили.
— Знаю.
— Если мы никуда не пойдем, что ты будешь есть?
— Не знаю. Может, приготовлю омлет.
— В этом платье?
Эмили улыбнулась, представив себя в новом платье, сбивающую яйца для омлета на своей маленькой кухоньке.
— Сначала я переоденусь в домашний наряд.
— Какой?
— Джемпер и старые джинсы.
— Я спрашивал об омлете.
— Ой! Не знаю. С грибами и сыром. Что найдется в холодильнике.
— Звучит заманчиво, — протянул Бен. Он не заметил, что в его голосе проскользнула тоскливая нотка. Как давно он не ел домашней еды? Его отец много раз предлагал ему прислать повара, но Бен не хотел. Он так редко бывает дома, что в этом просто нет необходимости. Повар обязательно будет спрашивать, что он хочет на обед и когда вернется домой. Совсем как жена. Нет, уж лучше ленч на ходу и обед в ресторане с красивой женщиной.
Эмили бросила на него быстрый любопытный взгляд.
— Может, вы… присоединитесь ко мне? Если хотите, конечно.
