— Все говорят, что она неплохо ладит с лошадьми. Ты слышал об этой внутренней дрессировке, которой она занимается?
— Я слышал обо всем, что мне интересно, — сказал он, осушая свой стакан. — Так где мои ежегодники?
Миссис Уитмор указала ему в сторону кабинета. Джед быстро нашел фотографию Тэлли в выпускном классе. Ее худенькое лицо, большие глаза с длинными ресницами и пухлые губы были легким намеком на ее сегодняшнюю красоту. Если бы только хоть иногда она надевала что-нибудь более женственное, чем потертые джинсы, мешковатая рубашка и старые ботинки!
Что, черт возьми, с ним произошло? Зачем ему понадобилось искать ее фотографию? Какая разница, кто она и как выглядела пятнадцать лет назад? Она нужна ему, только чтобы восстановить ранчо. Джед захлопнул ежегодник и приказал себе выбросить из головы всю эту чушь. Но вместо этого он снова уселся в кожаное отцовское кресло, открыл ежегодник и, нахмурившись, впился взглядом в фотографию.
Сколько же лет прошло… Джед вспомнил, что опоздал на выпускной вечер и пропустил танцы, отправившись в местный бар, где до бесчувствия напился пива. А потом была вечеринка на берегу озера, костер, загадывание желаний и обещание… Какое обещание?
Он вскочил на ноги. Ежегодник упал на пол, открывшись на странице с ее фотографией. Теперь Джед все вспомнил. В ту ночь он был настолько пьян, что пообещал жениться на Тэлли Джеймс!
Вечером Джед обедал вместе с матерью в местном клубе. Он вел непринужденную светскую беседу, но в его мыслях царил полный беспорядок. Всю ночь он не мог сомкнуть глаз и, поднявшись утром с постели, сразу же набрал номер телефона Тэлли и после бесконечно долгого ожидания наконец услышал ее голос.
— Где ты была? — резко спросил он.
— В конюшне, и я все еще там. Что ты хочешь?
— А ты знаешь, с кем говоришь?
— Да, знаю.
— Вчера вечером я видел доброго старого Дуайта. Спасибо за описание, я сразу узнал его.
— А где? — поинтересовалась Тэлли.
— Разве это так важно?
Ему не хотелось говорить про вечер в клубе. Все те же семьи собирались в том же старом клубе. Это клуб его родителей, друзей, там собираются удачливые богатые люди, но ему здесь не место. В клубе проходило обсуждение кандидатуры Джеда на важный пост в совете директоров, который занимал его отец.
— Мне просто любопытно. И что он сказал?
— Он сказал, что рад меня видеть.
— И ты сразу почувствовал себя на высоте!
— Если сравнивать с приемом, который мне оказали в другом месте, то ты права.
