Мерсье заинтересован планом.
— Вы думаете, что мы сможем воспользоваться подобной цепочкой?
Вопрос бессмысленный и вполне оправдывает сухость ответа:
— А чем же вы занимались до сих пор?
— Вы правы: прошу меня извинить.
Теперь слепой берет в свои руки руководство действиями:
— Возьмите такси. Поезжайте в институт Пастера, заберите сыворотку и мчитесь в Орли. На аэродроме передадите сыворотку на самолет, отлетающий на Берлин.
— А захотят ли ее взять?
— Отдайте ее любому отзывчивому пассажиру, чтобы он провез ее нелегально. Кстати, это лучший способ. В противном случае дайте кому-нибудь из экипажа, неофициально.
Такой необычный способ беспокоит Мерсье:
— А вы не думаете, что, если я представился бы как врач института Пастера и объяснил положение, мне удалось бы отправить сыворотку официальным путем?
— Это лучший способ провалить все дело. Вообще я сомневаюсь, что вы сможете чего-нибудь добиться. У вас нет нужной сноровки. Отдайте нам сыворотку, все остальное мы сделаем сами.
На этот раз Мерсье окончательно отбросил ту сердечность, с которой начался разговор. Он не нуждается в советах Корбье. Он категорически возражает:
— Сыворотку я не отдам никому. Пошлю ее единственно верным путем — утренним самолетом.
Корбье бледнеет от гнева:
— Вы отказываетесь доверить лекарство радиолюбителям?
— Я отказываюсь доверять жизнь нескольких людей случайным лицам, добрую волю которых я не отрицаю, но которые не понимают всей важности и ответственности этого поручения.
— Делайте как хотите. Посылайте вашу официальную посылку официальным путем. Но вы не вправе отказаться продать нам сыворотку, которую мы пошлем нашим путем.
Доктор не ожидал такого отпора. Он замечает:
— Вам понадобится рецепт...
— Не беспокойтесь. Мы найдем врача, который его напишет. Лоретта, позвони Кастелю в «Отель Дье»...
Впервые Лоретта не торопится выполнить его распоряжение.
Мерсье сдается.
— Не звоните, мадам. Я сам дам вам сыворотку.
Ни Корбье, ни доктор не предполагали, что их спор приведет к исполнению самого большого желания Лоретты — остаться наедине с Мерсье.
— Я иду с вами, доктор.
Пока она одевается, доктор и Корбье остаются одни. Им больше нечего сказать друг другу, и слепой испытывает тяжелое чувство досады. Правда, он победил, навязав другому свою волю, но при мысли о том, что жена уйдет с этим Ги Мерсье, с которым она весь вечер кокетничала, Корбье чувствует, что ему становится страшно. Что будет с ним, если Лоретта покинет его? С тех пор как Корбье ослеп, ему никогда не приходила к голову мысль о том, что жена может бросить его и он останется один. Корбье стоило нечеловеческих усилий сдержаться и не выставить доктора за дверь, когда Мерсье с Лореттой вспоминали о Каннах.
