Три сказки | страница 48

Так они и лежали, бросая друг на друга косые взгляды и кипя от злости. В конце концов Вена прорвало первым.

— У-у, мер-р-завец! — прохрипел он.

Ден, не желая оставаться в долгу, зарычал:

— Пр-р-роклятье! Ах ты, пар-р-шивец, еще осмеливаешься тявкать на Нас?!

— Пр-резр-р-ренный! — зарычал Вен. — Мы здесь хозяин! А ты? Ты кто такой?!

Потом оба Пса бросились друг на друга, и началась Великая Битва. Кусая соперника, каждый из них еще не забывал при этом рычать и ругаться на чем свет стоит.

Хозяин, сидевший в Доме, услыхал лай. Он решил, что идут гости, и поспешил к Воротам. Но там он увидел только дерущихся собак.

Разгневавшись, он отсчитал каждому по десять ударов Палкой. Оба Пса взвыли от страха и боли. Они кинулись наутек и, добежав до канавы, притаились: один на правом берегу, другой на левом. Когда же Хозяин с Палкой на плече скрылся в дверях, Ден осторожно подобрался к тому месту, где лежал Вен, и вздохнул:

— Какие мы дураки! Сами напрашиваемся на побои. Если бы по-хорошему уступили друг другу, никогда до этого не дошло бы!

Вен кинул в ответ:

— Да, жаль, что мы не поладили сначала. Дураки дураками…

И Псы впервые разговорились по душам. Выяснили, кто откуда родом и из какой происходит семьи. Вспоминали о том, о сем и никак не могли наговориться.

Оказывается, были они не из тех, кто долго держится за Мамин Хвост. Оба много повидали на своем веку, пришлось им и постранствовать и немало хлебнуть горя. Не обошлось, конечно, и без Неслыханно Великих Дел. Тут же решили они побрататься, чтобы был один из них старшим братом, а другой — младшим, ну и, конечно, чтобы младшему брату старшего почитать и во всем его слушаться. Только здесь опять получилась загвоздка. Потому что никто из них не соглашался быть младшим. А были они оба с норовом — молодые, горячие, да и, что скрывать, на редкость упрямые. Однако и ссориться им не очень хотелось. Далеко ли до греха: поднимется снова крик и драка, а чем это кончится, они только что убедились на Собственной шкуре. Стали они думать и гадать, как им решить без большого шума этот щепетильный вопрос.

Ден сказал:

— Я думаю, надо тянуть жребий. Кому повезет, тот и будет старшим.

Но Вен не согласился.

— Нет, жребий — это не то. Нельзя полагаться на случай в таком жизненно важном деле, — сказал он. Потом подумал и прибавил: — Я нашел способ…

— Какой же?

— Нам нужно померяться силами.

— То есть сразиться?

— Да, нужно сражаться. Это единственный способ точно узнать, кто кого превосходит.