- Правильно, поезжай, будешь там за вещами приглядывать... А куда ты Полкана тащишь? Привяжи его здесь.
- Я без Полкана не поеду! - сказал Лева тихо, чувствуя, что у него замирает под ложечкой.
- Не суйся, пожалуйста, в мои распоряжения. Мы действуем организованно. Ты едешь с грузовиком, стережешь вещи у багажной конторы. Ясно? Мы с мамой приедем позже на "Победе" с легкими вещами и привезем Полкашу. Понял? Выполняй. Где у нас дисциплина, а, брат?
- Я поеду, - с тоской сказал Лева. - Только надо заранее на Полкана билет взять.
Грузчики засмеялись, а отец покачал головой.
- Надо отдельное купе Полкашке! - весело сказал знакомый шофер Терентьев. - Залезай, малый, наверх! Поехали!..
До прихода поезда оставалось немного больше часа. Потом немного меньше часа, потом чуть больше получаса, а затем время побежало вдруг очень быстро, и уже дежурный вышел на платформу, зевнул и сказал: "Сорок восьмой уже вышел, будет через двенадцать минут". Всего двенадцать минут, а Лева все еще был один на станции и то ходил смотреть на часы, то выбегал на крыльцо, посмотреть, не покажется ли машина из города. Делать ему было совершенно нечего, даже ящики, привезенные на грузовике, давно уже куда-то унесли.
Больше всего его волновала мысль, что надо будет покупать собачий билет для Полкана, а около кассы стоят, столпившись, человек десять, и папа может не успеть взять билет. А может, Полкашку посадят одного в товарный вагон, где будут одни ящики и чужие люди, и он будет там тосковать один и думать, что его предали и бросили?
В двадцатый раз выскочив на крыльцо станционного здания, выходившее на площадь, Лева чуть не вскрикнул от радости: синяя "Победа", плавно заворачивая, уезжала обратно, а папа с двумя провожавшими его товарищами и мамой, с чемоданами и свертками в руках, громко разговаривая, торопливо поднимались по ступеням.
- А Полкашка? - оглядываясь, спросил Лева, и выражение лица у него сделалось такое, что мама поморщилась и сказала папе:
- Ну вот!.. Я тебе говорила, что будет!
- Давай-давай! - с веселой развязностью подтолкнул Ефим Ефимович Левку чемоданчиком. - Полкашку нашего Терентьев в следующий рейс обещал захватить. Идем-ка пока к поезду, на платформу...
- Папа, где Полкашка?.. Оставили? - спросил Лева, чувствуя, что у него холодеет кожа на щеках.
Он почти бежал по залу ожидания следом за отцом и заглядывал сбоку в его лицо - в это нехорошее, фальшиво добродушное, непроницаемое лицо взрослого человека, свысока обманывающего маленького.
