Я поехал от Лоутона Кросса в библиотеку потому, что не хотелось обращаться к Кейше Расселл. Ее звонок в Сакраменто – хотя я попросил ее всего лишь подобрать вырезки о Марте Гесслер – послужил мне предупреждением. Журналистское любопытство могло завести ее куда не следует.
Главная справочная находилась на втором этаже. Сейчас там работала женщина, которую я видел и раньше, но ни разу с ней не разговаривал. Она узнала меня, когда я подошел. На груди у меня вместо полицейского значка, изображающего щит, была нацеплена библиотечная карточка.
– Вы знаете, что носите такую же фамилию, как у знаменитого художника? – спросила она.
– Да.
Библиотекарша, небрежно причесанная женщина лет тридцати пяти, покраснела. На бейджике была указана ее фамилия – миссис Моллоу.
– Я так и думала. Конечно, должны знать. Чем могу быть полезна?
– Мне нужно просмотреть материалы в «Лос-Анджелес таймс» на одну тему за три последних года.
– Будете искать их по ключевому слову?
– Наверное. А как это делается?
Она улыбнулась:
– Все материалы из «Лос-Анджелес таймс» с тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года у нас заложены в компьютер. Искать материалы, опубликованные после восемьдесят седьмого, очень просто. Надо только включить один из наших компьютеров, набрать на клавиатуре ключевое слово или фразу, например фамилию, и машина произведет поиск. Это обойдется вам в пять долларов за час.
– Отлично.
Она выдвинула ящик стола и достала какое-то устройство из белого пластика. На компьютер оно было не похоже.
– И как эта штука работает?
Миссис Моллоу рассмеялась.
– Это пейджер. Пока все компьютеры заняты. Я передам вам по нему сообщение, как только какой-нибудь аппарат освободится.
– А-а…
– Пейджер за пределами здания не работает, учтите. И вместо звукового сигнала он начинает вибрировать. Положите его в карман.
– Я так и сделаю. Сколько придется ждать?
– Мы выдали компьютеры на час. Один аппарат должен освободиться через тридцать минут или раньше. Многие посетители трудятся неполный час.
– Хорошо, спасибо. Я буду поблизости. В одном из залов я нашел свободный стол и, решив работать над хронологией, на чистом листе блокнота написал три ключевых события и их даты.
Анджелла Бентон убита 16 мая 1999.
Ограбление на съемочной площадке 19 мая 1999.
Марта Гесслер пропала без вести 19 марта 2000.
Затем я записал еще два события, которые могли пролить свет на общую картину.
Гесслер – Дорси, телефонный звонок —???
Дорси – Кросс, убийство и ранение —???
