И вот бабка стала меня выводить вот сюда, на пригорок, потому комиссия у меня не признает полного дыхания, мне полезно дышать просторным воздухом, а не взаперти сидеть...
А главное - сна нету. А снится черт его знает что: черная трава снится! Как есть черная... Да, правду говорю. Лежишь ночь. То не спишь. То черная трава! Будь ты проклята! Как благую весть дожидаешься, пока утром лифт загудит, - значит, ночь кончилась... Вот так, деточка, бывает... Это я так, к слову... Слушаешь?
Ну вот. А однажды раз сижу я тут, у этой березки, и слышу, ктой-то бурчит, книжку, что ли, вслух читает. Ну, я окликнул. Вот он ко мне подсел тогда, Ленька. Я говорю: "Что это ты бурчишь, почему про себя не читаешь?.." Ну, он тут признался в своем горе, поделился... Вы-то знаете небось?
- Ну да, - с отчаянной уверенностью сказала Галя. - А вы про какое?
- Да про дедушку его. Старичок был, лесник, что ли? Издалека, из Мордвы, из глухих лесов... Просидел всю жизнь в самой чаще, и до того грамоте разучился...
Вижу, мальчишка ничего, привязчивый, рассказывает чуть не вплачь, это, оказывается, он деду своему привык вслух читать, и теперь даже ему неинтересно про себя, а интересно слышать произношение вслух, и вот он, чудак, уходит в такие места подальше, чтоб другим не мешать, и бурчит... Жалкий мальчонка он мне тогда показался, потом-то вроде ничего... Ну, я ему говорю: валяй, читай как привык, я не против... Сперва непривычно, а потом пошло, много прочитали с ним... Мифы древней Эллады даже.
Гулять ходим, он мне все описывает, где какая природа или музей-усадьба с колоннами. Или смешной человек пройдет, он мне нашепчет, ну нам смешно обоим, смеемся... Птиц слушали весной тоже, скворцы одни до чего по-разному могут: один клювом стучит, другой на дудочке посвистывает, другой ржет как жеребенок, а Ленька рассказывает, как у него бороденка трясется, нам опять не скучно...
Да ведь и то сказать: посади меня на берегу самого райского озера и скажи: там угольная яма, я ведь и чувствовать буду - сижу на краю угольной ямы! Верно?.. А-а... Мне сказали: "Котлован". Я и сижу, и в голове у меня котлован: грязь, ржавая железина какая-нибудь, рытвины. Вам-то видно, как тут чайки летают, волночки ходят, вон в той стороне островок с кривой сосной, а на том берегу вишневые садочки. А мне-то, пока Ленька все не рассказал, ничего этого видно не было, верно?
Галя что-то начала говорить, но он, ее не слушая, радостно сказал:
