— Жарко.
— Поди воды попей. Только быстро не пей. Холодная вода.
Мальчик спускается к роднику, спрыгивает с выпирающих из-под земли обнаженных корней, и теперь шум воды заглушает неумолчный ропот тутовой рощи. Струя падает в наполненное водой каменное корыто. Мальчик наклоняется, жадно пьет, нарушая наказ отца.
В Шуше такой воды нет. Здесь сладкая вода, холодная. И тута сладкая — целый день во рту ее вкус. И жизнь сладкая.
Нягиджан — сладкое село Ннги.
Мальчик пьет воду и видит из-под струи, из-за камня бегущего по дороге брата.
— Эй! — кричит тот. — Эй, — кричит, — сюда татары идут!
Братья выглядят ровесниками, хотя бегущий по дороге Людвиг старше на год.
— Ты что? — спрашивает мальчик, поднимаясь с колена.
— Э, — с трудом переводя дыхание, говорит старший брат, — я видел.
Козел и коза выходят к роднику. Белая гладкая шерсть козы свисает попоной. У козла шерсть бурая и тоже длинная. Его короткий хвост похож на закрутившийся конец ремня.
— Бежим, камнями их закидаем!
Они бегут. Козел за ними. Мальчики припадают к земле, рыщут, набирают камней за пазуху, подползают я придорожным кустам.
Ждут.
Острые камни больно колют живот.
Двое медленно бредут по дороге.
— Получат за все, — говорит Людвиг шепотом. — До чего противные. Их и убить не жалко.
Он дрожит. У него не попадает зуб на зуб.
— Почему татары наши враги? — тоже шепотом спрашивает младший.
— Потому что, — объясняет брат, разглядывая сквозь ветки приближающихся татар, — они хотели убить отца. Они всех армян хотят погубить. Все наше хотят взять себе. Потому что они наши враги, — не умеет лучше объяснить Людвиг.
Они ждут.
Время тянется бесконечно. Татары еще далеко. Время остановилось.
Камни за пазухой остыли и больше не колются, только оттягивают рубаху.
— Зачем они к нам идут?
— Они хитрые. Хотят все разузнать, чтобы потом прийти и убить. Мужчин убьют, а маму и сестру в плен заберут.
— Зачем им такая маленькая?
— Они ее вырастят.
— Зачем?
— Татарину отдадут. Тихо, молчи, услышат.
Полдень.
Блеет коза.
Козел чешет рога о толстые стволы кустарника. Кусты трясутся. Мелко дрожит листва.
— Пшел! — отчаянно шепчет Людвиг. — Пшел отсюда!
Козел смотрит на мальчиков. Его желтые узкие зрачки неподвижны. Сильно пахнет козлом. Людвиг отламывает ветку, тычет в глупую морду:
— Пшел, дьявольское отродье!
Козел застыл, словно окаменел. Людвиг достает из-за пазухи камень. Козел отпрыгивает.
— Сатана, — говорит Людвиг.
Козел поднимается на задние ноги, взбрыкивает передними, фыркает, показывает свою мужскую силу. Теперь он косит фиолетовый глаз в сторону мальчиков, плюется, упрямо жует губами, высовывает язык, продолжая фаллический свой танец.
