— Милая моя Лягушка, ты хотела отдать свою жизнь за моё счастье!
— Ох, дорогой мой Юрий, — жалобно проговорила Лягушка, — вырежи у Судака печень. Она тебе пригодится!
Вырезал. Юрий печёнку, завернул её в лист лопуха и бросил в торбу.
Наступила ночь, из-за облаков выглянул краешек луны.
ЖЕМЧУЖИНА-СЛЕЗА
В подводном царстве шло великое веселье. Весть о победе над Судаком с быстротой молнии разнеслась по реке, и все рыбы тотчас заспешили в омут на праздник. А пока они собирались, дед Сом приплыл в стеклянный дворец, где его ждали заколдованные дети и Золотая Рыбка, и торжественно объявил о бесславном конце Судака. Во дворце началось бурное ликование, а когда стихли радостные крики и возгласы, Золотая Рыбка сказала:
— Дорогие мои, стеклянный дворец очень красив, но всё его богатое убранство награблено. Поэтому я и хочу вернуться в омут, в свой маленький, скромный дворец. Там жили мои родители, деды и прадеды, там нет ничего краденого. А на стенах его высечены наши законы.
— Да здравствует наша королева Золотая Рыбка! — закричали все, кто был здесь. — Да здравствует первый министр дед Сом!
А потом все гурьбой высыпали из дворца и поплыли в омут.
Прибыв на место, они так и замерли от восхищения. И Золотая Рыбка просто не узнавала своё жилище. Кругом сверкали перламутровые ракушки и пёстрые домики крохотных улиток. Наверху, над залом, плавали белые кувшинки. Такого великолепия здесь ещё не бывало.
Наконец в зале воцарилась тишина, и дед Сом сказал:
— Кажется, все мы в сборе, и потому я позволю себе пригласить к нам Юрия, который освободил нас от наших притеснителей.
Юрий стоял на берегу. Услышал он приглашение деда Сома и сразу бросил в омут его зуб. Вода тотчас расступилась, и перед ним появилась лестница. Взял он в руки Лягушку и стал спускаться вниз.
— Спасибо тебе, Юрий! — хором закричали рыбы, лишь только он ступил в палату Золотой Рыбки.
— Не за что! — ответил Юрий. — Я выполнил свой долг, помог тем, кто был в беде.
— За это ты будешь самый счастливый на свете! — сказал дед Сом. — А теперь пойдём за жемчужиной-слезой. По реке идёт слух, что матери твоей совсем плохо.
Вот пришли они в стеклянный дворец, спустились в подвал, отыскали сокровищницу, но каменной шкатулки там не было — она хранилась глубоко под землёй. Тогда дед Сом кликнул раков и угрей. Они быстро откопали шкатулку, Юрий вставил в неё ключ из моржового клыка, повернул его трижды, и шкатулка открылась. На дне её лежала большая жемчужина. Едва Юрий дотронулся до неё, как на реке поднялись огромные волны, подхватили стеклянный дворец и разбили его на тысячи мельчайших осколков. А река унесла их в море, и не осталось от дворца даже крошечного стёклышка. Рыбы-прислужницы освободились от злых чар и стали юношами и девушками. Один из юношей побежал к Юрию, обнял его и сказал:
