Отец остолбенел от удивления. А потом бросился во двор, звал, искал, аукал — нигде ни души. Не зная, что подумать, вернулся наконец домой, посадил Драго себе на колени, поцеловал его и стал расспрашивать:
— Куда ж ты, сынок, на ночь глядя отправился?
— На реку, отец. К деревянному мосту, камешки в воду бросать. Смотрел, как они круги делают. Круги сначала маленькие, а потом большие расходятся.
— Почему же ты домой не возвращался?
— А ко мне через мост прибежал какой-то пёс. Огромный и чёрный. Зубы у него острые-острые. А в глазах два угля горят. Он меня в воду загонял. Не пускал домой. Темно уже было. Я от него убегал и плакал.
— А люди вокруг были? Кто-нибудь услышал тебя?
— Вначале никого вокруг не было. Только я и этот гадкий пёс. А потом кто-то стал звать: «Драго, Драго!» А я крикнул: «Мама!» Тут чёрный пёс меня за рубашку схватил. На землю повалил. И на мост потащил.
— Ну, а потом-то что? Потом?
— Потом, откуда ни возьмись, явилась белая коза. Большая, но без бороды. У козы рога кустистые. Она стала бороться с тем псом. Рогами его бодать. Пёс и убежал. А ко мне подошла волшебница.
— Какая ещё волшебница?
— Добрая волшебница. И красивая. Она меня на руки взяла и села со мной на белую козу.
— Женщина верхом на козе? — не уставал изумляться отец.
— Ну и что ж! Она ещё сказала мне: «Никогда больше, Драго, не ходи один на реку!» И поцеловала меня. А коза помчалась вскачь. Подскакала прямо под наше окошко. У волшебницы длинные такие золотистые волосы. И она подала меня прямо маме в руки. Как ты думаешь, прокачусь я ещё когда-нибудь с волшебницей на белой козе?
Отец и мать переглянулись, поражённые.
— Должно быть, он заснул у реки и ему приснился сон. Но кто его привёл домой? Кто передал его с рук на руки в окошко? — недоумевал отец.
3. Возвращение
Побитый Козодёр не преследовал больше Златокудрую и оленя. И они отправились дальше смотреть белый свет. Любовались издали шумными городами. Скакали берегом моря. Наблюдали, как рыбаки ловят рыбу, как лодочники ставят паруса. Однажды ночью переплыли они морской пролив и вышли на остров. На нём было полным-полно малины. Благоухал розмарин. Но не было лесов на этом острове. Трудно было там скрываться от людей. Златокудрая с оленем снова перебрались на сушу. Взобрались на вершину горной гряды, под которой простирался их лес. И увидели с неё и Вранью, и Островерхую скалу, и логово оленя Витой Рог.
— Хорош белый свет, — сказал олень, — но наш лес всего прекрасней.
