Пастушка Анка | страница 37
— За каплю водицы прославим мы Марицу!
Марица завязала ножку на своём мехе и пошла дальше. И вдруг остановилась. Полосатая змея с маленькой рогатой головкой преградила ей путь.
— И я тоже умираю от жажды, — прошипела змея.
— Хотела бы я помочь и тебе, — сказала девочка, — потому что ты тоже живое существо, но больше мне нельзя бурдюк открывать.
— У тебя на ладони осталась ещё капля воды, — возразила змея. — Протяни мне свою руку!
— Но у тебя ядовитые зубы.
— Яд в них для моих врагов. Не бойся меня, милая, — вкрадчивым голосом просила змея.
Марица протянула змее руку. Загорелись глаза у змеи. Она подскочила и, взвизгнув: «Кровь людская мне слаще воды!» — вонзилась зубами в палец Марицы. Девочка вздрогнула. Бурдюк и корзинка полетели на землю. Змея скользнула прочь. А Марица с громким плачем кинулась к своим. Из пальца у неё сочилась кровь. Задыхаясь, карабкалась она по горам на призывной дымок угольной ямы. Добежав до неё, девочка вскрикнула:
— Меня укусила змея! — и упала в объятия отца. В глазах у неё потемнело. Сознание помутилось.
Встревожились угольщики. Туго-натуго перевязали девочке руку, чтобы яд не прошёл дальше в тело. Надрезали райку и отсасывали отравленную кровь, но ничего не помогало. Марице становилось всё хуже. Она лежала в дощатой хибарке и, пылая в жару, всхлипывала и стонала:
— Воды! Воды!
Напрасно допытывались у неё родные, где потеряла она корзинку и мех. Девочка их не понимала.
— О горе, потеряем мы Марицу! — не находил себе места отец. — Село далеко, а здесь воды нет!
— Пошли искать все вместе потерянный бурдюк, — предложил его брат.
И они отправились на поиски, оставив Марицу одну. Долго, долго искали угольщики по лесу бурдюк. Но они не знали, каким путём пришла к ним Марица, и ничего не нашли.
Полные мрачных предчувствий, возвращались они назад.
— Может, её уже нет и в живых! — в отчаянии вздыхал отец.
Но, войдя в хибарку, угольщики замерли, поражённые невиданным чудом. У постели стояла корзинка и бурдюк. Рана на Марицыном пальце была промыта и обложена какими-то целебными лесными травами. А сама девочка сладко спала.
— Кто был здесь, кто всё это сделал? — шептал изумлённый отец.
И угольщики бросились аукать и искать неизвестного спасителя. Но лес был безлюден и нем, как всегда.
— Посмотрите! — воскликнул вдруг Иво и указал на свежий отпечаток маленьких босых ног. Этот след вёл в лес и вскоре обрывался.
На третий день Марица совсем поправилась. А угольная яма прогорела и остыла. Угольщики насыпали уголь в мешки, взвалили их на плечи и отправились лесом домой.