За почти 150 лет вялотекущих споров стороны наизусть выучили позиции друг друга. Ну, например, в Лондоне отмечали, что ещё когда на острова отправился «аргентинский француз» Луи Берне, британский временный поверенный в Буэнос-Айресе направил аргентинцам протест и повторил претензии на архипелаг. А ещё в Лондоне любили подначить Буэнос-Айрес ссылкой на сведения о том, что следующего после Берне губернатора «убивают мятежные гаучос»: то есть на архипелаге действительно было полное безвластие. Правда, до всех этих событий Лондон подписывает с Буэнос-Айресом договор о дружбе, торговле и мореплавании, в котором никакой ссылки на Мальвины или Фолкленды не было. На это, в свою очередь, указывают историки в Аргентине.
Впрочем, есть у британцев и самый важный аргумент. По состоянию на день аргентинского вторжения, под властью британской короны этот край уже 149 лет. Эта британская колония старше многих независимых стран соседней Латинской Америки. А это, конечно, Америка не латинская. Что до войны и давало Лондону все основания дальнейшие переговоры о будущем архипелага забалтывать[34]. В канун войны в Лондоне, может, и обидели фолклендцев новым законом о гражданстве, но «келперы» (как называют себя фолклендцы) и после этого ни в какую Аргентину не хотели. Всё, что в местном сленге напоминает о влиянии Аргентины, это слово «кэмп» (так на Фолклендах называют сельскую местность, а это прямая производная от испанского «кампо», то есть «поле»). По сути, на удалённых Фолклендах только ещё более выпуклыми становились особенности островного характера самой Великобритании. Что я имею в виду, как человек, который сам много лет провёл в Соединённом Королевстве? Зная о британцах не понаслышке, я, конечно же, давно не считаю их никакими консерваторами: времена чопорных викторианцев Чарлза Диккенса и Артура Конан Дойля давно прошли. И всё-таки есть вопрос, в котором британцы проявляют ещё какой консерватизм! И этот «вопрос» — свободолюбие, обострённое чувство неприятия любых посягательств наличную свободу.
В этой связи — забавный случай, который произошёл со мной в один из моих первых авиаперелётов по Соединённому Королевству: из Лондона в Белфаст. Дело было до 11 сентября и британского 7 июля, и никаких документов при полётах внутренними рейсами показывать было вообще не нужно. Но этот полёт предстоял в тогда ещё неспокойную Северную Ирландию, и при посадке пассажиров уже до 11 сентября просили показать какой-нибудь документ. Я было показал пресс-карточку с фотографией и надписью о том, что 24 часа в сутки мою личность может подтвердить Скотленд-Ярд. Служащая аэропорта повертела-повертела этот серьёзный документ и спросила, нет ли у меня водительского удостоверения. У меня в тот момент действительно были уже и британские права. Когда я показал их, девушка мне и говорит: «Вот теперь я вижу, что вы тот, за кого себя выдаёте». Забавно то, что на правах-то фотографии как раз не было. Ещё и в середине 90-х это считалось в Британии нарушением прав человека. Собственно, права с фото до сих пор выдаются только по желанию. Вот и на Фолклендах наибольшее возмущение «келперов» вызвало то, что аргентинские оккупационные власти заставили «келперов» носить с собой удостоверения личности! А уже в первые часы после вторжения Буэнос- Айрес перевёл Мальвины на своё континентальное время и правостороннее движение! Это британцам сразу напомнило о том, как с Гринвича на Берлин и на правостороннее движение перевели другие их острова: Джерси и Гёрнзи в Ла-Манше, которые во Вторую мировую оккупировал Гитлер.
