— Заходите, Сергей Аркадьевич,— приветливо крикнул Жора Любимов из приоткрытой двери.
Егоров зашел. Вася сидел за столом, склонившись над бумагой.
— Мы, Сергей Аркадьевич, в рапорте указали, что вы серию тяжких преступлений раскрыли.
— Не надо было,— махнул рукой Егоров.
— Зато выговор снимут,— подбодрил его Любимов.
— Мне уже неважно.
Любимов хотел сказать что-то вроде «время лечит», но вместо этого спросил:
— А звание?
— Да что звание... Не ради званий живем же!
Рогов и Любимов переглянулись. Вот уж нельзя было предположить, что человек так изменится.
— Лучше скажи, она переживала, когда я билет покупал? — спросил Егоров у Любимова.
— Чуть не плакала,— отрапортовал Жора.— «Обстоятельства,— говорит,— сильнее нас»...
Дверь приоткрылась, заглянул Уваров.
— Привет, «убойщики». Егоров не у вас? А, Сергей Аркадьевич! Короче, все нормально. С Петрухой я связался, он ей напишет. Сегодня же по имейлу. Может, и написал уже. От имени друга.
— Почему «друга»? — изумился Сергей Аркадьевич.
— А у вас будто бы сердечный приступ случился, и вы в коме,— сообщил Уваров и расплылся в улыбке: дескать, хорошо придумал!
— Как?! — еле вымолвил Егоров.
— Так ей спокойнее будет,— заявил специалист по сфере нравственности.
Рогов только пальцем у виска покрутил.
А Егоров сорвался с места и побежал. С такой скоростью, будто хотел опередить электронное письмо.
Букет купил у метро. Огромный, на все деньги.
Дверь открыла Надежда. Застыла в недоумении. Произнесла медленно:
— Пауль?..
Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
— Надя, иногда прямые все же пересекаются.
Надежда не ответила. Смотрела и улыбалась.
— Меня Сергеем зовут.
И чуть было не спросил: «А тебя?»...
