Вигилантиус изогнул густые брови и с высокомерным презрением воззрился на меня, не удостоив мой вопрос ответом.
— Что мы делаем в этом каземате? — настаивал я.
— Я нахожусь здесь, чтобы войти в Духовный мир, — просто и без аффектации ответил доктор, словно называй какую-то совершенно определенную географическую местность, которую можно без труда отыскать на любой mappamondo.[6] И прежде чем я успел ответить, он набросился на Коха с таким видом, как будто собирался сожрать его на месте.
— Кто вы такой, сударь? — воскликнул он с видом ящерицы, завидевшей муху.
— Сержант Кох — мой помощник! — выпалил я.
Доктор скорчил неодобрительную гримасу.
— Ну что ж, пусть остается. Эти двое нужны только для первой части операции. Капрал, — скомандовал он, выбрасывая вперед указательный палец, словно стрелу в игре в дротики, — уходите!
Наш провожатый поспешил покинуть помещение, не оглянувшись.
— Проведите нашего гостя сюда, — резким тоном приказал Вигилантиус.
Инстинктивно я сделал шаг назад, полагая, что они намерены схватить меня. С противоположного конца комнаты с надрывными стонами, напоминавшими звуки охотничьего рожка в устах новичка, солдаты потащили покрытый снегом брезент по направлению к нам.
Меня охватил гнев. Неужели он пытается представить меня полным идиотом? Неужели мои полномочия ничего не значат для этого вульгарного циркача? Мне было поручено самим государем принять на себя расследование дела об убийствах. И мне, а не кому-то еще решать, какие действия необходимы для раскрытия преступлений.
— Стоять! — крикнул я и сделал несколько шагов по направлению к солдатам.
— Неужели вам… не интересно, что находится под брезентовым покрытием, герр поверенный? — спросил Вигилантиус, и на лице его появилась жеманная улыбка. — Лучшей помощи вам в Кенигсберге все равно не найти. Это я могу вам гарантировать.
— Что вы там прячете? — спросил я.
— Сметайте, — приказал он солдатам, не обратив внимания на мой вопрос.
Пока солдаты голыми руками сметали снег, я буквально кипел от гнева. Не потому ли мне поручили расследование столь щекотливого дела? Чтобы мной можно было руководить, манипулировать? И вообще, есть ли у меня какая-либо реальная власть?
— Передвиньте его сюда, — приказал Вигилантиус, и солдаты представили нашему взору то, на что до сих нор делались только туманные намеки. — А теперь убирайтесь!
Солдаты с радостью исполнили приказание, и мы остались наедине с Вигилантиусом.
Я подошел поближе и взглянул.
