Трубку у него выхватила Алевтина Сергеевна:
— Записывайте!.. Да, да, жду вас. Вернув Илье телефон, она рассыпалась в благодарностях:
— Просто не знаю, ребята, что без вашей помощи делала бы! Как же мне вас отблагодарить?
— А вы вот скажите, пожалуйста, — не упустила шанс Марфа. — В вашем подъезде живет пожилая женщина, ну — у… — девочка замялась, — приблизительно вашего возраста, вот такого роста, — показала она рукой, — и еще она ходит в таком зеленом пальто с меховым воротником и в меховой шапочке, под которую повязывает платок.
Алевтина Сергеевна задумалась:
— Моего возраста, говоришь?
— Нет, наверное, все же постарше, — поправила себя Марфа.
— Разве что в гости к кому — нибудь приехала… — покачала головой хозяйка квартиры. — А почему вы спрашиваете?
— Да мы полагаем, что моя бабушка у нее может быть, — вмешался в разговор Илья.
— Как же эту женщину зовут?
— В том — то и дело, что мы точно не знаем, — заметив, что Илья едва справляется со своей ролью, пришел на помощь Клим. — Его бабушка Лелей ее называла. И живет она вроде в вашем подъезде. Вот и вся информация, которой мы располагаем.
— Большое несчастье — пережить собственный разум. И для самого человека, и для родных. — Алевтина Сергеевна покосилась на задремавшую в кресле Марию Илларионовну. — Но, увы, ребята, ничем не смогу вам помочь. Никогда здесь такой старушки не встречала. На нашем этаже — совершенно точно.
— Ну что ж, спасибо. Тогда мы пойдем. До свидания.
Попрощавшись с Алевтиной Сергеевной, друзья покинули квартиру.
Спускаясь еще на этаж, Марфа растерянно пробормотала:
— Это надо же так попасть…
Илья тоже чувствовал себя не в своей тарелке:
— Кто же знал. Я просто вспомнил, что у нас такое тоже было, вот и решил, что очень удобно под этим предлогом…
— Ты решил, — не дал ему договорить Ахлябин, — а тут целая трагедия!
— У нас в семье, между прочим, тоже была трагедия, — обиженно сказал Илья.
— Слушайте, может, что — нибудь другое придумаем? — предложила Марфа. — А то мне как — то не по себе.
— Придумай, если можешь, — не возражал Илья.
Однако никому из троих ничего путного на ум не пришло, и, когда распахнулась следующая дверь, Илья вынужден был повторить прежнюю легенду. Вышло это у него на сей раз совсем неубедительно, и молодая женщина, отворившая им, окинула всю компанию настороженным взглядом. Впрочем, и она ничего полезного сообщить им не смогла, за исключением разве того, что у них на этаже старушек тоже нет. Жила, мол, раньше в соседней квартире одна, но недавно скончалась.
