Выбираясь из зыбкого болота, куда они ненароком забрели, друзья едва не утонули и лишились котомки с огнивом, кресалом и котелком. К тому же Сашка вывихнул ногу, которая посинела и опухла, а Дим, постоянно жующий всякого рода зелень и даже кору деревьев, мучительно страдал животом.
Все эти дни, неторопливо и упорно, за ними следуют волки. Теперь их двое. Близко звери не приближаются, но то и дело возникают на дальних марях и сопках.
Через некоторое время Сашка со стоном приподнялся, морщась от боли в ноге сел, бросил мутный взгляд на поникшего головой Дима и прислушался.
Откуда-то издалека, с простирающегося справа плато, едва различимо доносился волчий вой. Низкий, протяжный и тоскливый.
Сашка вздрогнул и повернул на него голову. В самом начале уходящего к горизонту плато, белело какое-то пятно. И не такое, как остатки снега, тающего в его складках. Яркое и серебристое.
- Дим, - хрипло прошептал он.
- Чего? - ответил тот, не поднимая головы.
- Посмотри, что там, справа, за белое пятно.
- Напарник поднимает голову, и бессмысленно озирается.
- Да справа, я тебе говорю. Вон, на возвышенности - показывает в ту сторону рукой.
- И точно, Сань, что-то белеет. На снег не похоже, а?
- И мне так кажется.
Они с трудом встают и пристально вглядываются в даль.
- Надо ближе подойти, в глазах все плывет, - бормочет Дим, и парни, едва волоча ноги, бредут в сторону возвышенности.
Примерно через километр пятно увеличивается, и им кажется, что оно шевелится.
- Дак это ж купол парашюта! - внезапно хрипит Дим, и, спотыкаясь о кочки, бежит к пятну. Едва поспевая, Сашка плетется за ним.
Спустя полчаса, напарники стоят у лежащего на земле купола парашюта. Его шелк серебристо блестит в солнечных лучах и едва уловимо колышется от порывов легкого ветра.
- А где ж летчик? - смотрит Сашка на Дима.
- Хрен его знает - мрачно бурчит тот, - наверное, в тундру ушел. Он видит, что парашют не такой, с какими ему приходилось иметь дело и настораживается.
- Давай, по быстрому сворачиваем купол. Шелка на портянки нарежем и стропы на снасть пригодятся.
Парни тянут к себе неподатливый купол и обнаруживают под ним наполовину ушедшее в мох тело человека.
- Вот он, твой летчик, - произносит Дим и присаживается у тела на корточки.
