- Ну, добро, бывай.
Генерал с досадой кладет трубку на рычаг и смотрит на циферблат, стоящих в другом конце кабинета напольных часов. Они гулко отбивают пятнадцать ударов.
В 18.00, ему вместе с начальником Главного управления контрразведки «Смерш» генерал - полковником, докладывать о результатах операции Наркому Внутренних Дел. А тот, после полуночи, лично проинформирует обо всем Главковерха.
Контрольное время еще не вышло, но задержка самолета и отсутствие у него сопровождения, генерала не на шутку встревожили, и он вызывает адъютанта.
Тот появляется как всегда мгновенно, подобострастно вытягивается и ждет приказаний.
- Явный холуй, - пора на фронт отправить, - неприязненно думает генерал и приказывает:
- Немедленно поезжай в штаб ВВС и выясни, что с самолетом. Пусть свяжутся со всеми штабами ПВО по линии его маршрута. Доложишь через час. И не тянись ты, как, салдафон. Здесь не плац.
- Слушаюсь! - щелкает каблуками майор и покидает кабинет.
Генерал вздыхает и вспоминает прежнего порученца, несколько месяцев назад арестованного за шпионаж в пользу Японии. Какой там шпионаж, просто идет очередная чистка рядов. С начала 30-х. А ведь какой парень был, на Халхин-Голе воевал и за линией фронта себя проявил. Да что там вспоминать, не ровен час и самого в чем-нибудь обвинят. Как старого чекиста. Сколько из них молодая смена уже поставила к стенке и засадила в лагеря, по разного рода сфабрикованным обвинениям и наветам. Подумать страшно.
Невеселые думы генерала прерывает резкий зуммер внутренней связи. Он вздрагивает и берет трубку.
- Ну, как там дела с нашим самолетом, Азаров докладывал? - слышится из нее напористый баритон начальника Управления.
- Пока нет, товарищ генерал-полковник. Контрольное время еще не вышло.
- Добро,- отвечает тот и отключается.
Докладывать начальнику о своем разговоре с адмиралом Громовым, генерал не стал. Преждевременно. У того и так забот хватает. Готовится новое наступление на Орловско-Курской дуге и вся контрразведка «стоит на ушах». Формируются и отправляются за линию фронта разведывательно-диверсионные группы, осуществляется активный поиск и ликвидация вражеской агентуры в тылах наших войск, ведется несколько серьезных радиоигр с разведкой «Абвера» на направлении главного удара.
И все это на плечах начальника. Тот даже ночует в кабинете.
