Поднявшись по ведущему к ней трапу, Майер пригласил гостей следовать за ним и отдраил массивный клинкет.
За дверью, в матовом свете плафонов, глазам офицеров открылся обширный, наполовину заполненный водой отсек. Чуть выше ее уровня, вдоль бортов тянулись две узкие платформы с леерным ограждением, ведущие к подобию торпедного аппарата.
- Перед вами, господин полковник, первый отсек нашей лодки со специальным пусковым устройством. Насколько вы видите, он довольно необычен.
- Мистика, - пробормотал Росс, осторожно ступая на платформу. - И каким образом это все работает?
- Никакой мистики, - ответил Альтман, - все действует по материальным законам.
В расположенный перед вами бассейн с морской водой, через трубу пускового устройства диаметром в полтора метра, из ангара запускаются боевые дельфины - от одного до трех. После этого мы выходим в море, на коммуникации противника и выслеживаем цель.
Как только она обнаружена, на афалин устанавливаются магнитные мины с часовым механизмом, и они поочередно выпускаются за борт. Дальнейшее вы видели на полигоне.
- Насколько я понимаю, все это возможно только в надводном положении?
- Нет. Пуск осуществляется с перископной глубины, что исключает возможность нашего обнаружения.
- А люди? Ведь в этом случае отсек затопляется.
- Отсек остается в том же виде, что и сейчас. И боевой расчет его не покидает.
- ?!
- Все очень просто, господин полковник, - рассмеялся Майер.
- При пуске афалин мы создаем в отсеке и трубе аппарата давление на пару атмосфер выше забортного. И после открытия крышек аппарата, вода в отсек не поступает. Для боевого расчета и дельфинов это давление совершенно безвредно.
- И какова вероятность обнаружения дельфинами цели?
- Она стопроцентна, поскольку гидроакустические шумы обнаруженного судна они слышат намного лучше наших сонаров.
- А нет ли опасности установки мин афалинами на корпус вашей лодки?
- Это исключено, поскольку мы идем под электромоторами и лодка практически бесшумна. Кроме того, при пуске мы стопорим ход.
- Но что толкает афалин на атаку цели?
- Условный рефлекс, выработанный тренировками. Шум винтов цели, для них сигнал к игре, в ходе которой необходимо обнаружить судно, коснуться миной его корпуса, а затем вернуться на лодку и получить вознаграждение. Оно тем более желанно, что в походе мы держим афалин на голодном пайке.
