Крюгера очень интересовало, кто эти доходяги, но, наученный многими годами службы, он предпочел не задавать лишних вопросов.
- Хайнц, вы давно бывали в этих местах? - поинтересовался гость, выбив трубку и спрятав ее в карман.
- Последний раз неделю назад. Доставлял продовольствие и медикаменты в нашу миссию, господин полковник.
- Надеюсь, она в полном порядке?
- О да, - кивнул капитан. - Отцы - иезуиты исправно обращают в христианство местных дикарей. Из них могут получиться достойные солдаты для Рейха!
- Неужели они до сих пор существуют?
- Естественно. Но об этом мало кто знает. Поблизости от миссии, в горах, проживает племя пираха, их несколько сотен. А дальше по течению реки, выше каскада водопадов, обитает народность синта марга. Этих уже несколько тысяч.
- И чем же они занимаются?
- В основном охотой и рыбалкой. Ну и еще воюют между собой для разнообразия, причем пленных съедают.
- Так они каннибалы?
- Как и все хищники здесь, - рассмеялся Крюгер. - В джунглях все время кто-то кого-то ест.
- Да, - задумчиво протянул Росс. - Закон природы.
Между тем, траулер приближался к виднеющейся впереди по курсу, высокой, поросшей тропической растительностью горе, вершина которой была окутана облаками.
- Аборигены называют ее «Гора грома», - указал на вершину Крюгер.- Там постоянные дожди и частые грозы. А вот и то, что нам нужно.
Он переложил штурвал, траулер покатился влево и, миновав фарватер, вошел в узкую, скрытую мангровыми зарослями, темную протоку. Через сотню метров она расширилась, и судно оказалось в обширной, отливающей голубизной, речной лагуне, с виднеющимися на ее берегах строениями.
- Наконец-то мы на месте, - произнес капитан, сбавляя ход и направляя траулер к группе арековых пальм в ее дальнем конце.
- А сюда довольно просто попасть. Неужели нет никакой охраны? - удивился Росс.
- Почему же, - ухмыльнулся Крюгер. - На «Горе грома» наблюдательный пункт и артиллерийская батарея. Любое другое, появившееся в этом месте судно, было бы немедленно разнесено в щепки и бесследно исчезло.
Кроме того, этот рукав Амазонки судоходен только во время прилива. Сейчас, как раз, его самая высокая точка. А вот и встречающие, - указал капитан на небольшую группу стоящих на причале под пальмами, людей.
