Накрытый вестовыми стол, ломился от обилия всевозможных деликатесов, холодных закусок и блюд, среди которых искрились бутылки французского коньяка и шампанского. Присутствующие весело переговаривались и с вожделением поглядывали на все это изобилие.
- Господа, прошу внимания! - поднялся сидящий на командирском месте, облаченный в парадный мундир, Меендсен-Болькен.
Все затихли и уставились на капитана 1 ранга.
- За заслуги перед Рейхом, приказом фюрера, капитан 3 ранга Отто фон Майер награжден Железным крестом 1-го класса. Мне поручено вручить ему эту высокую награду!
Меендсен-Болькен принял из рук старшего офицера обтянутую черной кожей небольшую коробочку с орлом и свастикой на крышке, и протянул ее вставшему рядом фон Майеру.
- Я счастлив, Отто, что удостоен чести вручить тебе столь высокую награду, - сказал он, пожимая ему руку. - А теперь, твое ответное слово.
- Господа! - вскинул подбородок капитан 3 ранга. - Я благодарен нашему божественному фюреру за столь высокую оценку моих скромных заслуг. Обязуюсь с еще большим рвением служить великому Рейху. Хайль Гитлер!
- Хайль! - выбросили руки в нацистском приветствии, вскочившие со своих мест офицеры.
Затем последовали тосты за победу, во славу великой Германии, здоровье фюрера, и через час торжественный ужин превратился в банальную пьянку.
На одном конце стола до хрипоты спорили о дате окончания войны, на другом цинично обсуждали достоинства парижанок, а подводники нестройно затянули гимн Хорста Весселя:
Знамена Вверх!
В шеренгах плотно слитых,
С.А. идут,
Спокойны и тверды,
Друзей, Ротфронтом,
И реакцией убитых,
Шагают души,
В наши встав ряды!
- орали они, стуча бокалами и кулаками по крышке стола.
- Вилли, - пьяно, бормотал фон Майер, обнимая Меендсен-Болькен за плечи - мне чертовски надоело сидеть в этой дыре. Я хочу домой, в Фатерлянд. Давай выпьем.
Он неловко потянулся к стоящей рядом бутылке, потерял равновесие и рухнул с кресла.
- Клаус, - наклонился Меендсен-Болькен к сидящему рядом осоловевшему старшему офицеру, - наш герой устал. Организуйте доставку его на берег. И проследите что б эти свиньи, - кивнул он в сторону орущих подводников, - не облевали кают - компанию.
Ранним утром, провернув оружие и механизмы, рейдер развел пары и исчез в туманной мгле.
