Я сидел, глядел на пламя, прихлебывал цветочный чай и вспоминал, как в первой экспедиции нас навестил гималайский мишка[15]. Тогда дежурил Мишель, так что мишка пришел познакомиться со своим тезкой. Все закончилось благополучно, слава Богу, но мне бы не хотелось сейчас принимать такого гостя.
Мои воспоминания грубо прервал треск веток ближайшего кустарника. «Неужели опять медведь пожаловал!» — я вскочил и зачем-то схватил в руки наш котелок — наверное, решил, что это — самое подходящее оружие против хозяина леса. Но треск стих, и через какое-то время я решился пойти посмотреть, что произошло.
И ничего не нашел. Ни одной сломанной ветки! Признаться честно, я и по сей день не могу до конца понять это загадочное явление. Мишель Мессинг считает, что, задумавшись, я напрягся, и вибрации моего организма оказались настолько мощными, что подействовали на куст.
Может, это и правда, но раньше я никогда не поражал своим даром деревья. Да, благодаря эгрегору рода Блаво моя энергия велика, но мне не хотелось бы стать астральным дровосеком! Возможно, это произошло потому, что Алтай — место силы? Здесь творятся поразительные вещи; я накануне разговаривал с духом, а Алексия — даже дважды с двумя, так что, возможно, моя энергия и усилилась многократно… Какие блестящие возможности открываются в этом случае! Здесь, на Алтае я смогу лечить людей еще лучше!
Замечательное открытие!
Кстати, потом версия Мессинга подтвердилась: моя сила возрастает на Алтае.
Старообрядцы Усть-Солья: тетка Ульяна…
В Усть-Солье мы пришли днем, что оказалось очень правильным: люди охотнее разговаривают с незнакомцами и пускают их в дом засветло; а вечером — домашние дела, хлопоты по хозяйству, так что местным становится не до чужаков.
Зашли мы в самый первый двор. Он оказался самым обычным, я даже вздохнул разочарованно — мне казалось, что в этом старинном глухом селе все обязано быть особенным. А тут — куры возятся, яркий петух взлетел на забор и грозно смотрит на нас, а на земле стоит корыто с замоченным бельем — во всех деревнях такие дворы, только собаки не хватает, даже будки нет. Мы с коллегами постучались, осторожно отворили тяжелую дверь и вошли в дом.
В сенях все было увешано букетиками сушеных трав. Зверобой и ромашку я сразу узнал, и богородичную травку тоже, но многого определить не смог. «Надо будет обязательно спросить у хозяев», — подумалось мне.
Однако, открыв дверь в горницу, я тут же забыл о незнакомых растениях. Это была не совсем обычная комната. По стенам тоже были развешаны травы, а на столе в глиняном кувшине стояли потрясающе крупные ромашки. Пол весь был устлан яркими половиками — я таких и не видел никогда, — а с центральной потолочной балки свешивалось что-то непонятное на длинной веревке. И еще у самого порога лежал топор — я чуть на него не наступил.
