По словам Татьяны Тимофеевны, все серые пещеры соединяются друг с другом, но никто, кроме чуди, не может пройти ими, потому что пути охраняют духи людей, умерших в поисках Беловодья. Они заводят живых в пещеры и оставляют их вместо себя, а сами отправляются на вечный покой.
Татьяна Тимофеевна рассказала, что сорок лет назад по дороге из Кучерлы в Тюнгур открылась еще одна серая пещера. Алтайцы ждут своего мессию — Белого хана, с приходом которого, как они верят, наступят времена всеобщего счастья и благоденствия. Сорок лет назад алтайская девочка Чугул перегоняла овец по дороге из Тюнгура в Кучерлу и увидела, как гора раскрылась и из нее вышел белоснежный конь с всадником в белых одеждах. Девочка упала перед ним на колени — такими прекрасными ей показались эти двое! А когда подняла голову, рядом уже никого не было, но гора не закрылась; так и появилась эта серая пещера. Татьяна Тимофеевна говорит, что мы можем расспросить и саму Чугул — она сейчас живет в Горноалтайске. Но даже если предположить, что девочке белый всадник просто привиделся, новая серая пещера служит несомненным доказательством ее слов: из таких пещер чудь выходит на свет Божий.
Мы с Алексией услышали про чудь впервые, и подумали, что, может быть, это местное название атлантов или лемурийцев. И на духов-стражей пещер нам очень хотелось взглянуть, да и на саму пещеру. Когда еще мы дойдем до Белухи; а тут — вот она, рядом! Ну, мы и пошли. Только зашли, как с Алексией стал происходить весь этот ужас…
* * *
Дорогие читатели, я специально записал для вас рассказ Насти, а не аутентичную расшифровку ее аудиозаписи беседы с Татьяной Тимофеевной. Во-первых, можете себе представить, как нам не терпелось услышать Настин рассказ; у нас просто не было сил ждать, пока она расшифрует запись. Ну а во-вторых, наши девушки так спешили в серую пещеру, что забыли спросить у алтайской дамы разрешения опубликовать интервью. Кстати, все дальнейшие публикации аутентичных текстов в моей книге сделаны с позволения информантов.
После Насти наступила очередь Алексии, которая уже пришла в себя, и даже ее одежда стала подсыхать на жарком июльском солнце.
Как только мы с Настей зашли в пещеру, мне показалось, что меня кто-то зовет, и почти сразу я увидела их: двух мужчин возраста где-то между тридцатью и сорока годами. Одеты они были в кожанки, фуражки, галифе, высокие сапоги, — в общем, так, по моим представлениям, одевались несколько десятилетий после революции. Оружие у них, кстати, тоже было. Я подумала еще, что именно так представляла себе героев документов, которые обнаружил Александр Федорович. Голосов этих мужчин я не слышала, но была уверена: они зовут меня, и я должна пойти к ним во что бы то ни стало. Мне казалось, что если я не пойду к ним, то — все! Случится что-то ужасное, что ли, не знаю… Но я буквально физически ощущала ту мучительную тоску, которая гложет этих людей. Это — что-то ужасное, абсолютно невыносимое! И мне подумалось, что я могу помочь им.
