Чем продолжительнее время воздействия тока и плотнее контакт, тем больше электрической энергии проходит через организм и тем опаснее ее действие.
Сравнительная-опасность переменного и постоянного тока зависит от напряжения: до 400 в - опаснее переменный ток (частотой 50 герц), около 500 в - опасность одинаковая, выше 500 в - опаснее становится постоянный ток.
Механизм действия тока можно разделить в основном на два вида.
Непосредственное действие на органы и ткани, через которые проходит ток, возникает при переходе части электричества в другие виды энергии и заключается в тепловом, физико-химическом и механическом воздействии, которое проявляется как в живой, так и мертвой ткани. Согласно закону Джоуля-Ленца, чем больше величина тока и сопротивление, чем длительнее время контакта, тем больше нагревается проводник. Поэтому в коже, обладающей большим сопротивлением, на месте контактов значительно повышается температура и образуются ожоги, от незначительных по величине "электрометок-", или "знаков тока", до глубокого обугливания. Температура внутренних органов и тканей, через которые проходит ток, также может повышаться, особенно костной ткани, в которой происходит очаговое расплавление с последующим затвердением составляющих ее веществ и образованием круглых полых внутри "костяных бус", величиной до горошины. Они являются специфичными для действия тока. Физико-химическое действие состоит в электролизе, т. е. разложении составных частей жидкостей на их химические компоненты, в результате которого на коже в месте контакта можно наблюдать образование продуктов разложения жира. Механическое действие тока проявляется в нарушении целости кожных покровов и других тканей (с образованием ссадин, ран, изолированных трещин костей), а также во внедрении частиц металла проводника в кожу на месте контакта (металлизация). Тепловое, физико-химическое и механическое действие непосредственно нарушает структуру и функции тканей в месте прохождения тока.
Общее действие. Электрический ток действует как раздражитель, вызывая рефлекторную реакцию. Раздражение нервов возникает по всему пути прохождения тока через организм и передается во все отделы нервной системы. Сначала происходит возбуждение, а затем угнетение ее и расстройство иных регулирующих систем организма, что приводит к нарушению жизненных функций кровообращения, дыхания и др.
Результат как непосредственного, так и рефлекторного действия тока в известной степени связан с путем прохождения тока (пли "петлей тока") через те или другие органы и ткани организма. Путь тока записи? от места расположения контактов. Считают, что он проходит по тканям, имеющим наименьшее сопротивление, - по кровеносным сосудам или мышцам. Ток, проходящий через сердце, более опасен, поскольку вызывает нарушение сердечной деятельности. Наиболее опасны пути тока, когда контакты расположены на обеих руках и ногах, на левой руке и ногах, на правой руке и левой ноге, на обеих руках. Так называемая нижняя петля - от ноги к ноге считается менее опасной. Путь тока имеет относительное значение, так как наблюдаются смертельные электротравмы при расположении "входа" и "выхода" тока на одной руке или ноге.
