При тяжелой степени острой лучевой болезни смерть чаще наступает на 3 - 4 неделе заболевания, в период выраженных явлений заболевания. В этих случаях смерть может наступить от общего отравления организма и истощения кроветворного аппарата, от кровоизлияний в жизненно важные органы, от инфекционных осложнений, например заражения крови, воспаления легких.
При наружном осмотре трупа в некоторых случаях наблюдаются признаки общего истощения, отеки, облысение, сухость, дряблость и пигментация кожи, кровоизлияния в слизистых оболочках рта, носа и глаз; точечные и обширные кровоизлияния в коже, а также последствия лучевых ожогов - пузыри, язвы, участки омертвения; в полости рта - разрыхление десен, омертвение слизистой оболочки и кровоизлияния.
При внутреннем исследовании обнаруживается характерная для смерти от лучевой болезни картина: множественные кровоизлияния, нарушение питания тканей, переходящее в очаговые омертвения, изменение органов кроветворения, наличие признаков снижения сопротивляемости организма (инфекционные осложнения).
На фоне полнокровия внутренних органов и отека тканей, т. е. расстройства кровообращения, связанного с изменением стенок сосудов, иногда наблюдаются кровоизлияния в различных органах и тканях (сердце, легкие, мышцы, плевра и др.) от небольших до захватывающих значительную часть органа. Особенно часты кровоизлияния в желудочно-кишечном тракте и мочевыво-дящих путях, в просвете которых могут быть скопления излившейся крови. Небольшие кровоизлияния наблюдаются в оболочках мозга; в веществе мозга их обнаруживают только под микроскопом. Кровоизлияния могут возникать по ходу нервных стволов. Количество кровоизлияний, как правило, нарастает с продолжительностью заболевания. На месте кровоизлияний вследствие омертвения тканей образуются изъязвления.
Органы кроветворения находятся в состоянии так называемого опустошения - резко подавлен процесс образования клеточных элементов крови. Костный мозг становится полужидким, слизеподобным, с кровоизлияниями, в нем почти не содержится нормальной кроветворной ткани. Селезенка дряблая, на разрезе со стертым русунком строения. Лимфатические узлы могут быть увеличены, отечны, на разрезе красного цвета.
Микроскопическим исследованием выявляются изменения, связанные с нарушением питания в головном мозгу, мышце сердца, печени, почках и других органах. Расстройства питания и кровоизлияния могут вести к образованию очаговых омертвений.
