— Да так, ничего, — ответил Якоб вполголоса и втянул голову между крыльями. — Бессмысленно. Чушь. Забудь.
— Что это? Что? Говори же!
— А, ну… Я подумал тут: а если новогодний колокол просто-напросто зазвонит раньше времени — прямо сейчас, понимаешь? Это бы отняло у колдовского пунша всю его перевёртышную силу. Они же сами говорили, что для такого дела довольно одного-единственно- го звука новогоднего звона. Припоминаешь? Тогда-то из их лживых пожеланий и впрямь может получиться что-нибудь доброе. Вот что я подумал.
Маленький кот уставился на ворона.
— Якоб! — страстно молвил он. — Якоб Кракель, старый друг, ты — настоящий гений! Вот оно, спасение! Да, это меня ещё как вдохновляет.
— Было б чудно, — проворчал Якоб хмуро. — Да жаль, не выйдет.
— Да почему же не выйдет?
— И кто же, позвольте узнать, будет звонить в колокола?
— Кто? Ты, конечно! Сейчас ты просто взлетишь на вершину башни и позвонишь. Это же детские игрушки!
— Игрушки, да только для великанских деток! — закаркал ворон. — Ты хоть раз видал вблизи соборные колокола, дорогой мой фантазёр?
— Нет.
— Они форменным образом с грузовой вагон — и размером и тяжестью. Как ты думаешь, может старый ворон при помощи одного только рвиматизма сдвинуть с места гружёный вагон?
— В таком случае, мы обязаны попробовать сделать это вдвоём, Якоб. Вдвоём-то у нас непременно получится! Идём же! Чего ты ждёшь?
— А как ты будешь забираться наверх, сумасшедший кот?
— Надо забраться на башню.
Воспламенённый желанием подвига, Мориц помчался вперёд в поисках входной двери. Ругаясь и проклиная всё на свете, Якоб полетел следом.
Но единственная дверь, ведущая в башню, была заперта. Маленький кот повис на большой железной ручке, налегая на неё всей тяжестью. Тщетно!
— Ну вот, пожалуйста. Я же говорил! — каркнул Якоб.
Мориц взглянул вверх, на башню:
— Не изнутри, так снаружи.
— То есть как? — в ужасе заскрежетал Якоб. — Ты хочешь вскарабкаться на эту башню по наружной стене? При таком-то ветре? Да тебя самого развеет на кусочки!
Между тем огромный сосуд из ледяного пламени наполнился уже до краёв. Теперь надлежало произвести магизацию смеси.
Текст для магизации был составлен на профессиональном языке лабораторных магов:
Возьмите катотайный флебет
И катафалкный полиглом,
И пусть циклично их заблебет
Драмолитический атом.
Шлемиховые эктоплазмы
Пургировали тайный мирт,
Что совокупно с антигазом
Аллизовался в чистый спирт.
Сморчок гуманный гнотеррасы
Из хамоватых прокламат
