— А не могли бы вы рассказать о вашей экспедиции? — вопрос задал тот самый невозмутимый человек в очках. Голос у него оказался на удивление тихим.
— Прямо с языка слова сняли, Илья Карлович, — воскликнула Зоя. Она повернулась к нам:
— В самом деле, расскажите. Нам не хочется сыпать соль на рану, но все-таки…
Прежде чем я успел открыть рот, Володька уже заговорил:
— Конечно, Зоя, конечно.
Почему-то меня покоробило это фамильярное "Зоя", равно как и то, что Вейхштейн мимоходом накрыл рукой ее узкую ладонь. Выглядело это совершенно естественно, вот только… Вот только мне это не нравилось. Сделав над собой усилие, я стал слушать.
То, что Володька неплохой рассказчик, я знал и ранее по его пересказам шекспировских трагедий, но тут он превзошел сам себя. Здесь, в душном полутемном зале я едва ли не физически ощущал, как раскачивается лодка, пробивающаяся сквозь шторм, вновь вспомнил все ужасы морской болезни и радость момента, когда ступал на твердую землю. Едкие комментарии в адрес американцев, в двух словах показанные характеры членов экипажа "Л-16", мгновенные и очень точные "зарисовки" наших походных будней — слушатели ахали, когда он описывал атаку японского самолета, и затаивали дыхание при рассказе о прохождении мыса Горн. Толстяк Попов всплескивал руками и хватался за голову, Раковский — тот самый мужчина в пробковом шлеме, нервно жевал папиросу, Горадзе что-то вполголоса бормотал по-грузински, временами сжимая широченными ладонями край стола, и тогда казалось, что прочная древесина в три пальца толщиной того и гляди затрещит. Правда, в Володькином описании наш поход выглядел предприятием не столько сложным и опасным, сколько увлекательным и интересным, и несколько раз столовая даже оглашалась смехом, когда Володька рассказывал о всяких забавных событиях, имевших место на лодке. А я, поглощенный событиями последних двух дней, уже и забыл, что было и такое… Вот только финал похода, как ни крути, нельзя было назвать ни интересным, ни веселым.
И еще мне чертовски не нравилась его ладонь, лежащая поверх ладони Зои.
Было около полуночи, когда Вейхштейн закончил рассказ. Несколько минут в столовой царила тишина, а потом Зоя сказала:
— Что ж, сегодня был трудный день. И у нас, и у наших новых товарищей…
Она сделала какой-то неуловимый знак Радченко. Тот понял ее и без слов:
— Так, родимые, — повернулся он к солдатам. — Командую отбой. Кондратьев, Яровец — на кухню, Пал Сергеичу поможете. Что касается остальных — дежурство по расписанию, Валяшко и Быстров в первую стражу, смена через два часа. Все поняли?
