Завербовали Платона Обухова, по его же словам, во время зарубежной командировки, поймав на компромате. Английская разведка, как он сообщил следствию, положила ему жалованье 2 тысячи долларов в месяц и предложила снабжать информацией, которая проходит через его руки. Что он и делал на протяжении некоторого времени.
По одной из журналистских версий, провал московского агента СИС обусловлен наличием квалифицированной агентуры СВР и ГРУ в лондонской штаб-квартире МИ-6. У сотрудников ФСБ своя трактовка событий.
Первым «звонком» о деятельности в Москве неизвестного агента, как они рассказывают, были сообщения службы радиоэлектронного контроля эфира столицы о непонятных краткосрочных сигналах, которые фиксировались в разное время и в разных районах Москвы. Была создана опергруппа для выявления источника сигналов. После многих дней кропотливой работы в поле зрения ФСБ попал Платон Обухов. Информацию он передавал с помощью переправленной ему англичанами специальной аппаратуры. Делал это агент обычно в людных местах, например, на площадях или в общественном транспорте. Где-то на маршруте следования в определенный момент нажимал на кнопку радиопередатчика, который держал в руках. Сигнал тут же автоматически записывался прибором у находящегося невдалеке англичанина, посольского работника — кадрового разведчика СИС.
Однажды сотрудники СИС в Москве неожиданно для себя попали в неприятную ситуацию. Резидент должен был ожидать сеанса радиосвязи в кафе «Фантазия». Он пришел, а кафе оказалось закрытым на ремонт. Операция не состоялась. Это был серьезный промах для пунктуального английского разведчика. Он не учел особенностей российской жизни и не подстраховался, потому что у англичан принято сообщать о закрытии таких заведений в прессе.
На встречах с Платоном Обуховым в течение всего времени сотрудничества с британской разведкой были задействованы 14 работников посольства (с учетом выезжающих по окончанию командировки). Этот факт красноречиво свидетельствует о том, насколько значимым для СИС являлся действующий агент в российском внешнеполитическом ведомстве. В ФСБ приняли решение о его нейтрализации. Как писала впоследствии пресса, санкцию на проведение операции дал не кто иной, как Борис Ельцин.
Хотя англичане и были убеждены, что сигналы микропередатчика расшифровать нельзя, российским специалистам все же удалось это сделать. Так что на момент задержания Платона Обухова контрразведка уже располагала набором улик, который существенно пополнился во время обыска на квартире провалившегося агента.
