Хлобыстов торопливо оглядел небо - все ребята целы и невредимы. Молодцы, стойко держались. А Фатеев даже успел всадить свою порцию свинца в "юнкерс", который Алексей подбил вместе с Поздняковым.
Эх, друг Алеша...
Летчики ждали его решения, и он передал по радио: "Идем на базу".
Минуты, которые потребовались, чтобы вернуться на аэродром, каждому из них показались томительно, неправдоподобно затянутыми. Но они не только благополучно долетели. Удивляясь, что машина каким-то чудом держится в воздухе, Алексей зашел на посадку и сумел уравновесить, удержать израненный самолет.
Подбежали товарищи, техники, открыли фонарь - Хлобыстов сидел с закрытыми глазами, и казалось, что у него просто нет сил отпустить намертво сжатую ручку управления.
Невольно пришло на ум: если бы случившееся в небе над Мурманском стало основой рассказа, а не документального очерка, возможно, и летчики, и читатели-непрофессионалы засомневались бы: этого не может быть. Нереально.
Сохранилась фотография-документ: Алексей внимательно, видимо, продолжая недоумевать - "Неужели цел и невредим остался в такой передряге?" - рассматривает ц ощупывает руками развороченное крыло своего самолета. Я разговаривал с профессиональными летчиками, которые сами бывали неоднократно во всевозможных переделках во время войны, показывал фотографию - крыло укорочено на треть, частично разрушен элерон - и спрашивал: что требовалось, чтобы удержать машину с таким разрушенным крылом в воздухе? И тем более - благополучно посадить ее?
Большинство пожимало плечами: "Трудно сказать... Невероятно... Надо бы самому оказаться на месте Хлобыстова - тогда и ответить можно было бы определеннее".
Один летчик-истребитель, прошедший всю войну, так прокомментировал случай с Хлобыстовым:
- В наше время водить самолет на первый взгляд было относительно легко: перед тобой ручка, двинешь ее вперед - самолет пошел вниз, назад, на себя - вверх, были хвостовые рули. Но пилотировать и сажать машину с сильно укороченным крылом - это задачка... Думаю, лучше всего (и, наверное, так поступил Хлобыстов) накренить самолет на "здоровое" крыло, чтобы немного уравновесить подъемную силу под обеими плоскостями и худо-бедно дотянуть до аэродрома или пригодного для посадки "пятачка". Но, повторяю, все это дело чрезвычайной сложности. От летчика требуется и высокий профессионализм, и хладнокровие, и мужество. И еще, наверное, чуточку везения.
"Удачи тебе, коммунист Хлобыстов, и на земле и в небе..."
