«А впрочем, – тотчас покачала головой Минни, которая не любила драматического искусства, «актерки» бывают вульгарны и ведут себя ненатурально. – Они привыкли к дешевым приемам на сцене – ну, и в жизни используют их. Не нужно, чтобы у будущего государя испортился вкус. Водевиль, оперетка – фи, какие пошлости! Нет, нужно что-то другое…
Оперная певица, – вдруг осенило Минни. – Нет, не дива, конечно, а красивая хористка. Хорошая мысль! Победоносцеву сказать – пусть поищет подходящую особу».
И императрица снисходительно улыбнулась, представив, как особа будет польщена.
Если бы она могла заглянуть в будущее, она была бы поражена, узнав, что особа польщена не будет, а совсем наоборот.
* * *
– А это что такое? – Юлия подняла бумажку, небрежно скомканную и брошенную Малей в мусорную корзинку, но не долетевшую до нее.
– Выброси, – сморщила нос младшая сестра. – Всякие глупости. Как мне это надоело!
– Неужели опять объяснение? – засмеялась Юлия. – Да ты настоящая разбивательница сердец, моя милая. Наверное, ни одной воспитаннице не пишут столько любовных записочек, как тебе.
– Да ну, больно надо, – отмахнулась Маля с деланой небрежностью, но тут же разулыбалась: – Но ты права. Я просто не знаю, куда от всего этого деться. Мальчишки будто с ума посходили. Иногда мне кажется, что девчонки меня побьют прямо на уроке, увидев, как я нахожу в парте новую бумажку с нарисованным на ней сердечком.
– И, конечно, пронзенным стрелой.
– Конечно! А главное, я ведь ничего не делаю, я никого не завлекаю, не строю глазки…
– Дорогая! – расхохоталась Юлия. – Тебе ничего не нужно строить. Твои глазки построила сама природа. Ты просто смотришь – и мужчины падают к твоим ногам, как спелые яблоки с дерева. И это дерево даже не надо трясти! Но давай посмотрим, что там у нас на сей раз, – пробормотала она, расправляя бумажку, и удивленно воскликнула: – Ого! Да это стихи!
И с чувством прочла:
Вы прекрасны, как роза.
Нет прекраснее вас!
Но страшусь, как угрозы,
Ваших ветреных глаз.
Я вас так обожаю,
Что уснуть не могу.
Но я вас уважаю —
От соблазна бегу.
И, как белка, по клетке
От любви я мечусь.
Видеть вас ежедневно —
Я клянусь, что взбешусь,
Потому что не смею
К вам руки протянуть,
Ах, как вас я робею…
Сердце рвет мою грудь!
Я страшусь, как угрозы,
Ваших ветреных глаз.
Вы прекрасны, как роза.
Нет прекраснее вас!
– А что, – одобрительно сказала Юлия, – очень мило, по-моему. Настоящие стихи. Кто их написал?
Маля пренебрежительно пожала плечами:
