— А почему они должны относиться ко мне враждебно? — снова спросила она.
— Я могу лишь предполагать, — он немного поколебался. — Вы получили работу по личной рекомендации… скажем так, сверху.
— Понятно, — промолвила Тори. — И кто же, по их мнению, мне покровительствует?
— Теорий существует несколько, — осторожно произнес он. — Не буду распространяться. Я просто хотел предупредить, что вас могут встретить холодно.
— Спасибо, — нахмурилась Тори. Ей показалось, что и он не расположен к ней.
— Боюсь, что я мало чем могу помочь вам, — продолжал он прежним тоном.
— Не беспокойтесь, я обойдусь, — ответила Тори. Вряд ли женский коллектив журнала сильно отличался от крикливых и драчливых девчонок, с которыми она училась в школе.
— Я рад, что вы так уверены в себе, — с сомнением произнес он. — Я проведу вас по издательскому отделу.
Они спустились в широкое, просторное помещение. Тори следовала за ним, чувствуя на себе многочисленные взгляды.
Войдя в кабинет, директор представил ее главному редактору Аманде Вильерс, которая как раз беседовала с несколькими сотрудницами. Хотя та с вежливой улыбкой пожала Тори руку, во всех ее дальнейших словах проскальзывали колючие нотки.
— Я с интересом прочла ваше резюме, — растягивая слова, произнесла она. — Вашим первым местом работы был журнал «Корнпикерс таймс», не так ли? Художественный редактор женского отдела.
— «Корнуолл таймс», — поправила Тори, понимая, что ошибка допущена намеренно. Аманда играла на публику, и некоторые из сотрудниц хихикнули.
— Как бы то ни было, — усмехнулась Аманда, — я никогда не занималась сельской тематикой. Что можно писать для фермерских жен или о них? Чем чистить ногти после стрижки овец? Или как пожарить быка — конечно, прежде убив его?
— Или как связать красивый свитер из шерсти собственных овец, — засмеявшись, продолжила Тори список возможных тем.
Аманда несколько сникла.
— Может быть, — снисходительно сказала она, — но национальный женский журнал — нечто совершенно другое. Потом вы два года работали во французском журнале… как он называется?
Хороший вопрос. Во время поездки в машине Тори целый час штудировала свою вымышленную биографию, но, видимо, недостаточно.
— Думаю, он никому не известен, — пробормотала она.
— Я тоже так думаю, — фыркнула Аманда. — Но скажите-ка, милочка, как получилось, что вы из «Корнуолл таймс» перешли на работу в полупорнографическое издание в Париже?
— Я не хочу утомлять вас сейчас, но могу рассказать эту историю на ночь в качестве снотворного, когда мы будем лежать в спальниках, а ветер будет свистеть вокруг наших палаток, — ответила Тори, глядя в пустоту.
