– Soyons charitable, dit-il, et puisque cet homme doit mourir, qu’il meure au moins le plus doucement possible.
Et s’approchant de la cloison, il retira avec effort son épée de la muraille, et, soutenant le corps de Borromée, il empêcha que ce corps ne tombât lourdement à terre.
Mais cette dernière précaution était inutile, la mort était accourue rapide et glacée, elle avait déjà paralysé les membres du vaincu ; ses jambes fléchirent, il glissa dans les bras de Chicot et roula lourdement sur le plancher.
Cette secousse fit jaillir de la blessure un flot de sang noir, avec lequel s’enfuit le reste de la vie qui animait encore Borromée.
Alors Chicot alla ouvrir la porte de communication, et appela Bonhomet.
Il n’appela pas deux fois, le cabaretier avait écouté à la porte, et avait successivement entendu le bruit des tables, des escabeaux, du frottement des épées et de la chute d’un corps pesant ; or, il avait, surtout après la confidence qui lui avait été
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faite, trop d’expérience, ce digne monsieur Bonhomet, du caractère des gens d’épée en général, et de celui de Chicot en particulier, pour ne pas deviner de point en point ce qui s’était passé.
La seule chose qu’il ignorât, c’était celui des deux adversaires qui avait succombé.
Il faut le dire à la louange de maître Bonhomet, sa figure prit une expression de joie véritable, lorsqu’il entendit la voix de Chicot, et qu’il vit que c’était le Gascon qui, sain et sauf, ouvrait la porte.
Chicot, à qui rien n’échappait, remarqua cette expression, et lui en sut intérieurement gré.
Bonhomet entra en tremblant dans la petite salle.
– Ah ! bon Jésus ! s’écria-t-il, en voyant le corps du capitaine baigné dans son sang.
– Eh ! mon Dieu, oui, mon pauvre Bonhomet, dit Chicot, voilà ce que c’est que de nous ; ce cher capitaine est bien malade, comme tu vois.
– Oh ! mon bon monsieur Chicot, mon bon monsieur Chicot ! s’écria Bonhomet prêt à se pâmer.
– Eh bien ! quoi ? demanda Chicot.
– Que c’est mal à vous d’avoir choisi mon logis pour cette exécution ; un si beau capitaine !
– Aimerais-tu mieux voir Chicot à terre et Borromée debout ?
– Non, oh ! non ! s’écria l’hôte du plus profond de son cœur.
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– Eh bien ! c’est ce qui devait arriver cependant sans un miracle de la Providence.
– Vraiment ?
– Foi de Chicot ; regarde un peu dans mon dos, mon dos me fait bien mal, cher ami.
Et il se baissa devant le cabaretier pour que ses deux épaules arrivassent à la hauteur de son œil.
