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– Une autre ! s’écria Borromée en bondissant.
– Oui, dit Chicot, qui est là.
Et après avoir fait deux ou trois écarts, d’une main avinée, il posa le bout de son doigt sur le pourpoint de buffle de Borromée, à l’endroit même où était la lettre.
Borromée tressaillit comme si le doigt de Chicot eût été un fer rouge, et que ce fer rouge eût touché sa poitrine au lieu de toucher son pourpoint.
– Oh ! oh ! dit-il, il ne manquerait plus qu’une chose.
– À quoi ?
– À tout ce que vous avez vu.
– Laquelle ?
– C’est que vous sussiez à qui cette lettre est adressée.
– Ah ! belle merveille ! dit Chicot en laissant tomber ses deux bras sur la table ; elle est adressée à madame la duchesse de Montpensier.
– Sang du Christ ! s’écria Borromée, et vous n’avez rien dit de cela au roi, j’espère ?
– Pas un mot, mais je le lui dirai.
– Et quand cela ?
– Quand j’aurai fait un somme, dit Chicot.
Et il laissa tomber sa tête sur ses bras, comme il avait laissé tomber ses bras sur la table.
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– Ah ! vous savez que j’ai une lettre pour la duchesse ?
demanda le capitaine d’une voix étranglée.
– Je sais cela, roucoula Chicot, parfaitement.
– Et si vous pouviez vous tenir sur vos jambes, vous iriez au Louvre ?
– J’irais au Louvre.
– Et vous me dénonceriez ?
– Et je vous dénoncerais.
– De sorte que ce n’est pas une plaisanterie ?
– Quoi ?
– Qu’aussitôt votre somme achevé…
– Eh bien ?
– Le roi saura tout ?
– Mais, mon cher ami, reprit Chicot en soulevant sa tête et en regardant Borromée d’un air languissant, comprenez donc ; vous êtes conspirateur, je suis espion ; j’ai tant par complot que je dénonce ; vous tramez un complot, je vous dénonce. Nous faisons chacun notre métier, et voilà. Bonsoir, capitaine.
Et en disant ces mots, non seulement Chicot avait repris sa première position, mais encore il s’était arrangé sur son siège et sur la table de telle façon, que le devant de sa tête étant enseveli dans ses mains et le derrière abrité par son casque, il ne présentait de surface que le dos.
Mais aussi, ce dos, dépouillé de sa cuirasse placée sur une chaise, s’était complaisamment arrondi.
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– Ah dit Borromée, en fixant sur son compagnon un œil de flamme, ah ! tu veux me dénoncer, cher ami ?
– Aussitôt que je serai réveillé, cher ami, c’est convenu, fit Chicot.
– Mais il faut savoir si tu te réveilleras ! s’écria Borromée.
Et, en même temps, il appliqua un furieux coup de dague sur le dos de son compagnon de bouteille, croyant le percer d’outre en outre et le clouer à la table.
