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– En effet, n’importe, reprit Gorenflot, pourvu qu’il soit bon.
Et là-dessus il prit le chemin de l’escalier de son appartement, escorté de l’admiration générale.
L’exercice était terminé.
Au pied de l’escalier, Jacques réitéra sa demande à Chicot, au grand déplaisir de Borromée ; mais Chicot répondit :
– Je ne sais pas démontrer, mon ami ; je me suis fait tout seul avec de la réflexion et de la pratique ; faites comme moi : à tout sain esprit le bien profite.
Borromée commanda un mouvement qui tourna tous les moines vers les bâtiments pour la rentrée. Gorenflot s’appuya sur Chicot et monta majestueusement l’escalier.
– J’espère, dit-il avec orgueil, que voilà une maison dévouée au service du roi, et bonne à quelque chose, heim !
– Peste ! je le crois bien, dit Chicot ; on en voit de belles, révérend prieur, lorsque l’on vient chez vous.
– En un mois tout cela, en moins d’un mois même.
– Et fait par vous ?
– Fait par moi, par moi seul, comme vous voyez, dit Gorenflot en se redressant.
– C’est plus que je n’attendais, mon ami, et quand je reviendrai de ma mission…
– Ah ! c’est vrai, cher ami ! parlons donc de votre mission.
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– D’autant plus volontiers que j’ai un message, ou plutôt un messager, à envoyer au roi avant mon départ.
– Au roi, cher ami, un messager ? vous correspondez donc avec le roi ?
– Directement.
– Et il vous faut un messager, dites-vous ?
– Il me faut un messager.
– Voulez-vous un de nos frères ? Ce serait un honneur pour le couvent si un de nos frères voyait le roi.
– Assurément.
– Je vais mettre deux de nos meilleures jambes à vos ordres. Mais contez-moi, Chicot, comment le roi qui vous croyait mort…
– Je vous l’ai déjà dit, je n’étais qu’en léthargie… et au moment venu j’ai ressuscité.
– Et pour rentrer en faveur ? demanda Gorenflot.
– Plus que jamais, dit Chicot.
– Alors, fit Gorenflot en s’arrêtant, vous pourrez donc dire au roi tout ce que nous faisons ici dans son intérêt ?
– Je n’y manquerai pas, mon ami, je n’y manquerai pas, soyez tranquille.
– Oh ! cher Chicot, s’écria Gorenflot qui se voyait évêque.
– Mais d’abord, j’ai deux choses à vous demander.
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– Lesquelles ?
– La première, de l’argent, que le roi vous rendra.
– De l’argent ! s’écria Gorenflot en se levant avec précipitation, j’en ai plein mes coffres.
– Vous êtes bien heureux, par ma foi, dit Chicot.
– Voulez-vous mille écus ?
– Non pas, c’est beaucoup trop, cher ami, je suis modeste dans mes goûts, humble dans mes désirs ; mon titre d’ambassadeur ne m’enorgueillit pas, et je le cache plutôt que je ne m’en vante : cent écus me suffiront.
