– Je demandais cela au révérend prieur et non à vous, reprit Chicot, parce que je présume qu’en ce couvent, comme dans tous les autres, rien ne se fait que sur l’ordre du supérieur.
– Certainement, dit Gorenflot, rien ici ne se fait que par mon ordre. Que demandez-vous, cher monsieur Briquet ?
– Je demande à frère Borromée s’il sait d’où vient ce casque.
– Il faisait partie d’un lot d’armures que le révérend prieur a achetées hier pour armer le couvent.
– Moi ? fit Gorenflot.
– 294 –
– Votre Seigneurie a commandé, elle se le rappelle, que l’on apportât ici plusieurs casques et plusieurs cuirasses, et l’on a exécuté les ordres de Votre Seigneurie.
– C’est vrai, c’est vrai, dit Gorenflot.
– Ventre de biche ! dit Chicot, mon casque était donc bien attaché à son maître, qu’après l’avoir conduit moi-même à l’hôtel de Guise, il vienne comme un chien perdu me retrouver au prieuré des Jacobins !
En ce moment, sur un geste de frère Borromée, les lignes se faisaient régulières et le silence s’établit dans les rangs.
Chicot s’assit sur un banc, afin d’assister à son aise aux manœuvres.
Gorenflot se tint debout, d’aplomb sur ses jambes comme sur deux poteaux.
– Attention ! dit tout bas frère Borromée.
Dom Modeste tira un sabre gigantesque de son fourreau de fer, et, le brandissant en l’air, il cria d’une voix de Stentor :
– Attention !
– Votre Révérence se fatiguerait peut-être à faire les commandements, dit alors frère Borromée avec une douce prévenance. Votre Révérence souffrait ce matin : s’il lui plaît ménager sa précieuse santé, je commanderai aujourd’hui l’exercice.
– Je le veux bien, dit dom Modeste : en effet je suis souffrant, j’étouffe ; allez.
Borromée s’inclina, et, en homme habitué à ces sortes de consentements, il vint se placer au front de la troupe.
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– Quel serviteur complaisant ! dit Chicot ; c’est une perle que ce gaillard-là.
– Il est charmant ! je te le disais bien, répondit dom Modeste.
– Je suis sûr qu’il te fait la même chose tous les jours, dit Chicot.
– Oh ! tous les jours. Il est soumis comme un esclave ; je ne fais que lui reprocher ses prévenances. L’humilité n’est pas la servitude, ajouta sentencieusement Gorenflot.
– En sorte que tu n’as vraiment rien à faire ici, et que tu peux dormir sur les deux oreilles : frère Borromée veille pour toi.
– Oh ! mon Dieu, oui.
– Voilà ce que je voulais savoir, dit Chicot dont l’attention se porta sur Borromée tout seul.
