– Moi ?
– Oui, vous.
– Je chante sur le ton qu’il me plaît, cap de Bious ! tant pis pour ceux à qui mon chant ne plaît pas.
Le cavalier fit un mouvement de colère.
– Du calme ! dit une voix douce en même temps qu’impérative, dont Robert Briquet chercha vainement à reconnaître le propriétaire.
Le cavalier parut faire un effort sur lui-même ; cependant il n’eut pas la puissance de se contenir tout à fait.
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– Et connaissez-vous bien ceux dont vous parlez, monsieur ? demanda-t-il au Gascon.
– Si je connais Salcède ?
– Oui.
– Pas le moins du monde.
– Et le duc de Guise ?
– Pas davantage.
– Et le duc d’Alençon ?
– Encore moins.
– Savez-vous que M. de Salcède est un brave ?
– Tant mieux ; il mourra bravement alors.
– Et que M. de Guise, quand il veut conspirer, conspire lui-même ?
– Cap de Bious ! que me fait cela ?
– Et que M. le duc d’Anjou, autrefois M. d’Alençon, a fait tuer ou laissé tuer quiconque s’est intéressé à lui, – La Mole, –
Coconas, – Bussy et le reste ?
– Je m’en moque.
– Comment ! vous vous en moquez ?
– Mayneville ! Mayneville ! murmura la même voix.
– Sans doute, je m’en moque. Je ne sais qu’une chose, moi, sang-dieu ! j’ai affaire à Paris aujourd’hui même, ce matin, et à
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cause de cet enragé de Salcède, on me ferme les portes au nez.
Cap de Bious ! ce Salcède est un bélître, et encore tous ceux qui avec lui sont cause que les portes sont fermées au lieu d’être ouvertes.
– Oh ! oh ! voici un rude Gascon, murmura Robert Briquet, et nous allons voir sans doute quelque chose de curieux.
Mais cette chose curieuse à laquelle s’attendait le bourgeois n’arrivait aucunement. Le cavalier, à qui cette dernière apostrophe avait fait monter le sang au visage, baissa le nez, se tut et avala sa colère.
– Au fait, vous avez raison, dit-il, foin de tous ceux qui nous empêchent d’entrer à Paris !
– Oh ! oh ! se dit Robert Briquet, qui n’avait perdu ni les nuances du visage du cavalier, ni les deux appels qui avaient été faits à sa patience : ah ! ah ! il paraît que je verrai une chose plus curieuse encore que celle à laquelle je m’attendais.
Comme il faisait cette réflexion, un son de trompe retentit, et presque aussitôt les Suisses, fendant toute cette foule avec leurs hallebardes, comme s’ils découpaient un gigantesque pâté de mauviettes, séparèrent les groupes en deux morceaux compacts qui s’allèrent aligner de chaque côté du chemin, en laissant le milieu vide.
Dans ce milieu, l’officier dont nous avons parlé, et à la garde duquel la porte paraissait confiée, passa avec son cheval, allant et revenant ; puis, après un moment d’examen qui ressemblait à un défi, il ordonna aux trompes de sonner.
