– Я сам! – раздраженно вырвал из его рук ведро Сергей и, поправив фуражку, зашагал к домикам, виднеющимся вдали. Видимо, ферма какого-то бюргера. Интересно, сколько бесплатных рабов из его страны тот себе нагнал? Вон какое поле рядом, да и хлев немалый. Судя по размерам крыши – работы невпроворот.
Недалеко от колодца, на обочине дороги стоял «Виллис», за рулем которого сидел паренек в союзной форме и ждал, пока девушки вдоволь напьются чистой и ледяной воды, пока смоют пыль с лиц и рук. Женский смех отдался в груди Сергея какой-то странной тоской. Отчего-то вспомнилась не Вера, его жена, что уже писала из Москвы, вернувшись из эвакуации с сыновьями в родной дом, а она, Сашенька... Он всегда вспоминал ее в мае, и не только из-за девичьей фамилии – Майская. Саша была его душой, его сердцем, а обернулась дырой в груди, которую даже Вера не могла заполнить, несмотря на прошедшие годы.
Девушки оглянулись от колодца на него, приближающегося с ведром в руках, переглянулись, рассмеялись снова. Довольные лица, с румянцем на круглых щеках, совсем непохожие на лица тех советских девушек, которых он встречал по такой тяжелой и трудной дороге от Москвы до этого самого колодца в окрестностях Берлина.
– Добрый день, – кивнул им полковник и приложил ладонь к околышу фуражки. Те ответили, широко улыбаясь: «Good afternoon!», а потом что-то заговорили разом, смущая его отчего-то своим веселым смехом. Он совсем отвык от женского общества за эти годы, разучился говорить, не отводя в сторону глаза от женских лиц.
– Они восхищаются вашими наградами, господин полковник. Говорят, что вы, наверное, очень храбрый, раз у вас столько медалей и орденов, – раздался позади него девичий голос, и он заметил краем глаза, как поднялась с земли сидящая на земле у «Виллиса» тонкая фигурка. – Добрый день, господин полковник!
Сергей застыл, глядя в глаза цвета ореха, такие знакомые ему. Девушка была так похожа на Сашеньку, что у него даже перехватило дух. Тот же прямой и тонкий нос, те же губы и разрез глаз. Только цвет волос был иной – у Сашеньки были темно-каштановые локоны, а у его собеседницы из-под пилотки спускались на плечи обесцвеченные туго завитые кудри.
– Сергей, – вдруг протянул он ей руку, представляясь, и девушки у колодца захихикали тихонько.
– Кэтрин Мэй, – представилась девушка, растерявшись, но руку успела пожать до того, как советский полковник вдруг отшатнулся от нее, резко развернулся и зашагал прочь от колодца неровной походкой, так и не набрав воды в ведро.
