Откуда взялись силы в теле, он не сообразил, но сумел сделать шаг.
Стало вдруг горячо-горячо, и мерзкое зудение отступило, забитое гулом в ушах. Поддержал Лизу в последний момент и поволок прочь, стараясь не терять из виду цель – границу между «секвойями» и обычным лесом.
Вновь закружилась голова, но справился и с этим, даже не замедлил шага.
Оказавшись между сосен, аккуратно положил девушку на землю и повернулся, чтобы броситься на помощь остальным. Мелькнула мысль, что без рюкзака сможет двигаться быстрее, но ее отодвинули соображения о том, что нельзя терять ни секунды: Рашид еще стоял, а вот Илья уже оседал, махал руками, точно пытался за что-то зацепиться.
Андрей сцапал его за локоть, схватил «колдуна» за плечо.
Поволок обоих за собой, и в первый момент решил, что не справится, такими тяжелыми показались спутники. Но затем Рашид затопал следом, да и Илью удалось сдвинуть с места, и прикосновения вроде бы ослабли, и головокружение отступило, и тени отшатнулись…
С радостью увидел, что Лиза вертит голосовой, пытается подняться.
Только оказавшись рядом с ней, Андрей позволил себе упасть на колени, и его вырвало.
* * *
Пришел в себя примерно через час – голова перестала кружиться, отступила слабость, прекратило мутить.
– Интересно, что это такое? – сказал оклемавшийся раньше остальных Рашид, когда Андрей сумел сесть.
– А мне другое интересно – почему ты их не заметил? – слабым голосом осведомился Илья.
Они с Лизой продолжали лежать на туристических «пенках», брошенных на землю.
«Колдун» покачал головой:
– Не знаю… отвлекся… устал за ночь, сам не могу понять.
– Ядреная бомба, какая разница? – вмешался Андрей. – Дальше будем осторожнее. Лиза, ты как?
– Вроде ничего, – отозвалась девушка, – дай-ка мне руку.
Смогла подняться на ноги и даже умылась из фляжки, так что остался только Илья. Бритоголовый дольше всех пробыл в тени «секвой», и ему пришлось хуже других, да и похмелье от вчерашнего самогона пока не отступило.
Но через какое-то время поднялся и он.
Рощу исполинских деревьев обошли стороной, а вскоре лес понемногу начал редеть.
– Не верю своим глазам, – сказала Лиза, когда они выбрались на опушку.
Впереди лежало заросшее травой поле, а за ним виднелись дома небольшой деревни. Дым из труб не шел, никто и ничто не двигалось – в этом селении, в отличие от предыдущего, людей не осталось.
Ситуация с нелюдями выяснилась через сотню метров, когда с одной из крыш сорвалась «белка-летяга». Махнув крыльями, она набрала высоту и по пологой траектории устремилась вниз и навстречу путешественникам.
