Встретили «водяного», но тот при виде Рашида тут же дал стрекача.
Заметили еще какую-то тварь, полупрозрачную, извивающуюся, но разглядеть как следует не смогли – та слишком быстро исчезла в зарослях высокого, в рост человека, камыша.
– Она и для моего взгляда такая же, – сказал «колдун», и тут даже Андрей не совсем понял, о чем речь.
Наткнулись на «людо-дерево», задумчиво шелестевшее ветвями на островке посреди трясины. Оно на путников не обратило внимания, даже не открыло глаза, спрятанные в морщинах коры.
«Болото» закончилось, но пришлось вновь петлять, отыскивая проход в «джунглях». Обходить «террикон», окруженный пустыней, затем синее озеро, окантованное полосой обычного, но все равно не очень дружелюбного и проходимого болота.
Пока занимались этими делами, начало понемногу темнеть.
– Я думаю, хватит, – сказал Андрей, когда они добрались до участка леса, никак не пострадавшего от катастрофы.
– Давно хватит, – влез Илья, трезвеющий и поэтому злой. – Ночуем тут?
Палатку поставили быстро, а вот костер разжигали очень долго – отсырело все, и не только дрова, но и спички, вроде бы надежно укрытые от дождя. Костер все же разгорелся, но к тому времени, когда ужин был готов, забравшаяся в палатку погреться Лиза благополучно уснула.
– Не стоит ее будить, лучше утром поест, – сказал Рашид. – А я могу посторожить.
Илья икнул, вытаращился на «колдуна» испуганно, а Андрей ощутил, как внутри зашевелилась опаска.
– А сам не боишься? – спросил он.
– Буду просить Аллаха, чтобы он укрепил мои силы. – Рашид потер костяной щиток там, где у людей находится нос. – Вчера и позавчера я справился, не поддался, и сегодня не стал слабее, а вам нужно отдохнуть, эти места опасны для обычных людей, они пьют силу из тела.
Андрей и вправду чувствовал себя таким утомленным, словно целый день не просто шагал, а лез в гору.
– Ну, давай, – сказал он, думая, что можно согласиться и подстраховаться – самому бодрствовать половину ночи, оставленную на откуп «колдуну». – Потом Лизу разбудишь. Хорошо?
Рашид кивнул.
Андрей забрался в палатку последним, а в спальник взял ПМ – не помешает, а если что, поможет остановить сунувшегося внутрь врага, даст несколько секунд на то, чтобы взяться за «калаш» и вдарить уже из него.
Очень хотелось закрыть глаза и уплыть в теплую темноту, где нет ни усталости, ни беспокойства. Но он не позволял себе этого сделать, не опускал веки, и вслушивался в доносившиеся снаружи звуки – что там поделывает «колдун», не решил ли вцепиться в горло кому из спутников?
