Показался разрушенный поселок, который проходили по дороге к Смоленску, и вот тут Рашид заволновался.
– Там кто-то есть, – сказал он, указывая в сторону крайнего дома, лишившегося крыши, но в общем уцелевшего. – И мне кажется, да, я уверен… там засели подобные тебе.
– «Рыцари»? – Андрей стиснул автомат.
Неужели вояки смоленского короля решили отомстить чужаку за проигранный турнир? Как это оказалось бы к месту – пострелять, убить нескольких подлецов, показать, что и с настоящим оружием он управляется лучше их.
– Они самые… Опа!
Человек, вышедший из-за дома, не собирался прятаться, а еще он прихрамывал, и волосы его были рыжими. Но автомат он держал так, что сомнений не оставалось – пускать оружие в ход этот тип не собирается.
Неужели просто разговор? «Рамсы раскинуть», как выражается Илья.
– Хороший денек сегодня, – сказал Андрей, когда выбравшийся на дорогу «рыцарь» оказался прямо перед ними.
– Неплохой, – мрачно отозвался тот.
– Решили выбрать его, чтобы умереть? Нарушите приказ своего короля и нападете на меня?
Костяшки рыжего побелели, а через сжатые зубы вырвался судорожный выдох. Когда же вновь зазвучал его голос, то он оказался дрожащим из-за сдерживаемой ярости:
– Нет, мы не восстанем против слова повелителя, и ты уйдешь невозбранно. Запомни только, что если ты еще раз появишься в наших краях, то мы с тобой встретимся. Понял?
– Конечно, – Андрей покладисто кивнул. – Толпой явитесь, как сейчас, чтобы меня одолеть. Ведь по одному страшно, да?
Он понимал, что провоцирует, нарывается, но не собирался спускать этим уродам, хоть чем-то показать, что поддался их угрозам.
– Ты… – прошипел рыжий. – Иди уж, чего болтать?
И он отступил на обочину.
– Если будешь стрелять в спину, то не промахнись, а то с тебя станется, – посоветовал Андрей, проходя мимо.
Смоленский «рыцарь» побагровел так, что веснушки на его щеках стали незаметными.
Но выстрела не последовало ни через минуту, ни через пять, а затем Рашид обернулся и сообщил:
– Чисто, они так и не напали.
– Струсили, – сказал Андрей, хотя в глубине души знал, что дело не в этом: местные вояки и в самом деле никогда не нарушат приказ правителя, им подобное даже в голову не придет.
Они выбрались на трассу, миновали сторожевую башню, на верхушке которой так же торчали двое дозорных, и двинулись на запад. Справа над горизонтом поднялась спиралевидная штуковина, похожая на исполинский кипятильник, затем начались ажурные башенки и связанные с ними «поля чудес».
