— Берегут силы для финиша.
«Если мы не догоним мастера, — думал Барышев, — я останусь трепачом. И первое место — тю-тю! Но что делать? Ведь они прицепились намертво. Не оторвешься!»
Барышев подъехал к Виктору.
— Дай попить.
Виктор дал.
— Может, ты мне его отдашь?
— Зачем?
— Я уйду вперед. И вода пригодится мне. А ты можешь попросить у Славки, когда надо.
— Бери, но как ты оторвешься? Скоро начнутся подъемы. А на подъемах ты слабак.
В словах Виктора была правда. Барышев плохо брал подъемы. Тут нужны сила, мощное дыхание, а не резвость, которой у Алексея было с избытком. И это Барышев знал. Вот почему он стремился оторваться. Это было выгодно вдвойне. Во-первых, он достанет Сергея, во-вторых, если потом, после подъемов, их нагонит группа, ничего страшного не произойдет. Ведь подъемы будут позади.
«Подъемы, — думал Алексей, — я вас ненавижу! Но настанет время, когда мои легкие станут больше, а мышцы сильнее, и я буду брать подъемы хорошо. Так, как Капитонов, Петров… Быть может, тогда я попаду в сборную Союза и буду соревноваться на многодневке Мира. Польша, Чехословакия, Германия… Колеса моего велосипеда исчертят ваши автострады, ваши горы. Мне будут рукоплескать, кричать: «Ба-ры-шев!» Только и тогда мне не надо другого тренера. Дик Дикыч самый лучший. Ого, а ведь один из спартаковцев уже «дохнет». Ему мои рывки стали поперек горла. Эй, парень, мне жаль тебя, но что поделаешь. Мне тоже трудно, а я не подаю вида. Мое горло пересохло, мои ноги налились свинцом. Лечь бы на обочине на зеленую травку. Но нельзя. И вообще, ничего не поделаешь».
Барышев сделал несколько глубоких вдохов и снова рванулся вперед. Когда он обернулся, то увидел, что гонщиков осталось пятеро. Спартаковец и один спортсмен из «Буревестника» отстали. Они даже не предпринимали попыток догнать группу, хотя отстали всего метров на сто.
«Ну вот, — удовлетворенно подумал Алексей, — двоих скинули с колеса. Кто следующий?»
— Дает прикурить наш Акбар! — воскликнул шофер. — Их осталось пятеро.
— Трое наших, — удовлетворенно отметил Володя, — и двое из «Буревестника». Отлично!
— А ведь отстал тот, кому вы давали колесо. Который свое разбил на повороте, — произнес врач.
— Вот бедолага, — сказал шофер. — Не везет человеку! Отстал, догнал группу и снова отстал…
