— Я и за мильен не стал бы гонщиком, — сказал шофер. — То ли дело в машине, сиди и верти баранку…
— Быть гонщиком интереснее, чем иметь в кармане миллион, — возразил Володя.
— Спорт нужен для того, чтобы закалять людей, — сказал врач и, прищурясь, поглядел на Смирнова, — физически закалять!
Володя пожал плечами. Вот открыл Америку!
— Впрочем, — сказал врач, — перед этим мы выяснили, что спорт, как считает ваш тренер, нужен для интеллектуального развития.
— Вот именно. Только не надо иронии, Владимир Семенович!
— Помилуйте! Какая тут ирония! Ни капельки иронии. Хотя я с вами не совсем согласен. Спорт и мудрость — разные вещи.
— Неправда, доктор, неправда. Вы посмотрите на Акбара. Смотрите. Он шел первым, но силою обстоятельств перестал возглавлять гонку. Сейчас он идет с товарищами и напряженно думает.
— Простите, над чем?
— Над тем, как снова оторваться от группы, чтобы победить. У него сил столько же, сколько и у других. Он так же тренирован, но он человек, выбирающий наиболее верный вариант, тот вариант, который ведет к победе. Вы думаете, ему легко? Ему чертовски тяжело. Ведь уже пройдено более 90 километров по жаре. Он сейчас вбирает в себя максимальное количество информации, все учитывает: свою волю, свои силы и то, как чувствует себя каждый из его противников.
— Смотрите, он бросается из стороны в сторону! Зачем он виляет? — спросил шофер.
Смирнов глянул вперед. Действительно, Барышев, который перед этим то и дело бросался в атаку, пытаясь оторваться, сейчас изменил тактику. Он шел, как говорят гонщики, «змеей», пытаясь оторваться от противников. Славка и Виктор старались помочь ему, но эти, из «Буревестника», и двое спартаковцев были достаточно опытны и разрушали все замыслы Барышева и его друзей.
— Пожалуй, он зря надрывается, — сказал Володя. — У него перед ними есть преимущество — запас времени.
— Какой запас? — спросил доктор.
— Судья зафиксировал его задержку около поезда. У Акбара есть запас с минуту или больше. И все равно жаль, что он не успел проскочить переезд до поезда. Очень жаль…
— Ничего, убежит ото всех еще раз.
— Он так и хочет. Только…
— Я хочу, чтобы он был первым на финише, — сказал шофер. — Он хара́ктерный парень.
Врач согласился с ним:
— Да, у него воля к победе ярко выражена. Упорный парень.
110-й километр. Барышев прилагал все усилия для того, чтобы уйти от группы, но напрасно. Славка-капитан сказал ему:
— Кончай, Акбар, а то тебя не хватит.
— Но почему они не стремятся достать мастера?
