— Остановитесь перед входом и ждите меня, — распорядился Гидеон, слыша, как дает петуха от волнения. Он глотнул, чтобы снять напряжение с мышц шеи.
— Извините, сэр, там написано: не парковаться.
Он откашлялся и проговорил тихо и уверенно:
— Если спросят, скажите, что конгрессмен Уилчизек приехал на встречу с генералом Мурхэдом. Будут настаивать — не упирайтесь, а просто покружите по кварталу. Я выйду не позже чем через десять минут.
— Конечно, сэр.
Гидеон вылез из машины, вошел в здание. Прямо перед ним находилась стойка информации и регистрации посетителей. В просторном вестибюле толпились военные и важные штатские, все стремительно появлялись и исчезали.
«Боже, как я ненавижу Вашингтон!»
Гидеон с холодной улыбкой подошел к администратору: тщательно уложенные голубые волосы, вся из себя аккуратненькая, явная поклонница строгого соблюдения процедуры, всерьез относящаяся к своим обязанностям. То, что надо! Люди, выполняющие правила, — самые предсказуемые.
Он улыбнулся и, возвышаясь над ней на несколько дюймов, произнес с улыбкой:
— Конгрессмен Уилчизек, к заместителю начальника КРБ генералу Томасу Мурхэду. На четыре, — он посмотрел на часы, — нет, на три минуты раньше назначенного времени.
Девушка распрямилась, как пружина.
— Конечно, конгрессмен, сейчас. — Она сняла трубку, нажала кнопку, что-то сказала и посмотрела на Гидеона: — Прошу прощения, конгрессмен, вы не можете продиктовать свою фамилию по буквам?
Он подчинился с раздраженным вздохом, давая понять, что ей полагается знать наизусть, как пишется его фамилия. Он очень старался выглядеть человеком уверенным и презирающим тех, кто не способен узнать такую важную персону.
Она поджала губы и снова взяла трубку. После коротких переговоров выдала:
— Конгрессмен, мне ужасно жаль, но генерал сегодня отсутствует, а у его секретаря нет записи о вашей встрече. Вы уверены?.. — От сурового взгляда Гидеона она осеклась.
— Уверен ли я? — Он приподнял бровь.
Она так поджала губы, что они исчезли, голубые волосы уже тряслись от усилия не сорваться с головы.
Он посмотрел на часы, снова на нее.
— Миссис?..
— Уилсон.
Он вынул из кармана листок и подал ей.
— Удостоверьтесь сами.
Это была состряпанная им самим распечатка электронного письма якобы от секретаря генерала с подтверждением встречи — Гидеон заранее выяснил, что генерала не будет на месте. Прочтя письмо, она вернула его «конгрессмену».
— Мне очень жаль, но его, кажется, нет. Я могу еще раз позвонить его секретарю…
