— Лейтенант Кольчугин, а Вы забавный и милый молодой человек, — после посадки на внутреннюю палубу крейсера «Калифорния»[2] капитан Агирре не удержалась, и откомментировала лётное происшествие.
— Лаура, он ещё и весьма скромный, — улыбнулась капитан Даро Мрике, подмигивая офицеру. — Лейтенант, чем Вы займётесь в свободные часы во время перехода?
— Ээ, изучением исторических документов по проблеме одноглазых соседей, госпожа капитан, — немного краснея, отчеканил Владислав.
— Да ладно, обойдёмся без субординации. Штабная секция пойдёт на борту «Украины», и о Вас с приятелем все уже давно позабыли, — Агирре наградила лейтенанта откровенным взглядом, в котором проскальзывала какая-то затаённая грусть. — В общем, Вы знаете, как выйти на связь с пилотами штурмботов.
— И подскажите своему другу наш канал связи, — завлекательным мурлыкающим голосом произнесла Мрике.
— Я… Я постараюсь, сеньорита. Обязательно сообщу другу, непременно, — Кольчугин буквально вылетел из десантного люка, проклиная себя, что решил выходить последним, и, одновременно радуясь, что никто из его подчинённых не услышал этот разговор.
Ну, Луис, ну, и прохиндей! С другой стороны, на подобные внеуставные отношения командование смотрит сквозь пальцы. Нельзя сказать, что поощряет, но и не наказывает. Политика правительства всегда была направлена на увеличение численности населения. Любая забеременевшая женщина становилась достоянием государства, независимо от того, состояла ли она в браке, или нет. Любая будущая мама получала все возможные льготы и привелегии, конечной целью которых было обеспечение появления на свет нового жителя Новой Земли. Республике нужны граждане, без людей государство — особенно живущее как на пороховой бочке — обречено на поражение, на быструю гибель. Цивилизация новоземлян уже несколько раз стояла на краю пропасти, отстояв своё право на жизнь ценой гибели миллионов. К тому же, кто знает, вдруг в результате мимолётных отношений родится очередной гений, вроде физика-академика Хуареса, или аэроконструктора Гэрина, создателя первых межпланетных кораблей? Нет, только не в этот раз. А Риккардо надо передать приглашение от обеих женщин-пилотов. Пусть теперь отдувается за двоих, умник этакий.
«А будет ли у тебя другой раз, Влад? Ты хотя бы самого себя не обманывай. Ты помнишь, КУДА идёшь, а?» — внезапно проснулся всегда ехидный внутренний голос. — «Женщины ведь не дуры, и тоже прекрасно понимают, что для многих парней эта экспедиция станет последней. Так что, подумай, брат, хорошо подумай».
