— А как же твоя метка? — прорычал Эр’рил в притворном гневе. — Твоя татуировка убийцы? Кинжал, обвитый змеей!
Элена вспомнила знак, который несла Касса Дар. Кинжал, обвитый ядовитой лианой, — отметина убийцы, главным образом использующего яды.
— Я обучалась искусству скрытного передвижения, — пояснила Кесла. — Входить невидимкой, уходить, не выдав себя. Змея символизирует хитрость.
— Одним словом, ты — вор, — насмешливо фыркнул Эр’рил.
Девушка обернулась, чтобы посмотреть на него, и воскликнула:
— Я не просто вор! Десять зим меня обучали навыкам убийцы!
— Тебе случалось убивать? — с нескрываемым презрением спросил Эр’рил.
— Не кровь на руках создает убийцу!
Поверх ее головы воин кивнул Элене, призывая продолжать.
— Итак, — примирительным тоном заговорила ведьма, — ты явилась из Альказара, что в Южных Пустошах, притворилась кухонной служанкой и просочилась через все армии, охраняющие остров. Впечатляет… Тебя, наверное, хорошо учили.
— Да, — гордо ответила южанка. — Глава касты мастер Белган — один из лучших наших наставников.
— Значит, ты, подобно змее, проникла к нам и затаилась, выжидая подходящего случая.
Кесла кивнула.
— И когда случай подвернулся, — почти закричал Эр’рил, — ты взяла кинжал и вонзила его в отпечаток ладони Элены, отбирая ее силу, причиняя ей боль!
— Я… — Девушка съежилась от его жестких слов. — Я не думала… Я не хотела… — Слезы хлынули из ее глаз.
— Не нужно, Эр’рил. — Элена положила ладонь на колено Кеслы. — Я понимаю, у тебя была какая-то очень важная цель. Вот если бы ты поделилась с нами, то, возможно, мы сумели бы как-то помочь.
— Я… Я не могу… — всхлипнула девушка.
— Неужели твоя клятва важнее выполненного задания? — прошептала ведьма. — Если ты нарушишь клятву, то выполнишь поручение. По-моему, цена не слишком высока.
Кесла подняла глаза на Элену. Нерешительность и надежда смешались в ее взгляде.
— А если… Если я все вам расскажу, вы позволите мне забрать кинжал и уплыть с острова?
— Если твоя цель благородна, я подумаю.
Девушка сжалась в комок, а потом прошептала горько:
— Кинжал мне нужен, чтобы убить чудовище.
Элена озабоченно глянула на Эр’рила, но тот кивком показал, чтобы она продолжала разговор сама.
— Что за чудовище? — спросила ведьма.
— Мерзкая тварь, обосновавшаяся в развалинах Тулара. — Кесла попыталась глубже вжаться в скамейку.
Элена сжала кулаки, услыхав название одной из крепостей на Южной стене.
— Тулар? — подбодрила она собеседницу. — Это на северной оконечности Пустошей?
